চীনকে পেছনে ফেলে ভারত এখন সবচেয়ে জনবহুল দেশ। প্রথমবার চীনের জনসংখ্যাকে ছাড়িয়ে ভারত বিশ্বের জনবহুল দেশের তালিকার শীর্ষ স্থান দখল করেছে। খবর এনডিটিভি ও আলজাজিরার।

বুধবার ইউএনএফপিএর প্রকাশিত ‘দ্য স্টেট অব ওয়ার্ল্ড পপুলেশন রিপোর্টে (২০২৩) বলা হয়-ভারতের বর্তমান জনসংখ্যা ১৪২ কোটি ৮৬ লাখ। আর চীনের জনসংখ্যা ১৪২ কোটি ৫৭ লাখ। অর্থাৎ চীনের চেয়ে ভারতের জনসংখ্যা ২৯ লাখ বেশি। ‘৮ বিলিয়ন জীবন, অসীম সম্ভাবনা : অধিকার ও বিকল্পের উপাখ্যান’ শীর্ষক প্রতিবেদনে বলা হয়-শূন্য থেকে ১৪ বছর বয়সের জনসংখ্যা ভারতে ২৫ শতাংশ; ১০ থেকে ১৯ বছর বয়সের জনসংখ্যা ১৮ শতাংশ। এছাড়া ১০ থেকে ২৪ বছর বয়সিদের সংখ্যা ২৬ শতাংশ; ১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সিদের সংখ্যা ৬৮ শতাংশ। ভারতের মোট জনসংখ্যার মাত্র ৭ শতাংশ ৬৫ বছরের ওপরে। আর শূন্য থেকে ১৪ বছর বয়সের জনসংখ্যা চীনে ১৭ শতাংশ; ১০ থেকে ১৯ বছর বয়সের জনসংখ্যা ১২ শতাংশ। এছাড়া ১০ থেকে ২৪ বছর বয়সিদের সংখ্যা ১৮ শতাংশ; ১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সিদের সংখ্যা ৬৯ শতাংশ। চীনের জনসংখ্যার ১৪ শতাংশ ৬৫ বছরের ওপরে। অর্থাৎ দেশটির ২০ কোটি মানুষের বয়স ৬৫ বছরের ওপরে। ইউএনএফপিএর জনসংখ্যাবিষয়ক সূচকের তালিকায় এ হালনাগাদ তথ্য সংযোজন করা হয়েছে।

১৯৫০ সাল থেকে বিভিন্ন দেশের জনসংখ্যা সংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহকারী ইউএনএফপিএর প্রতিবেদনে আরও বলা হয়-ভারতের তুলনায় চীনা নাগরিকদের গড় বয়স অনেকটা বেশি। চীনে নারীদের গড় বয়স ৮২ বছর, পুরুষরা বাঁচেন ৭৬ বছর। আর ভারতে নারীদের গড় বয়স ৭৪ বছর ও পুরুষরা বাঁচেন ৭১ বছর। এছাড়া ভারতের জনসংখ্যার সিংহভাগ যুব সম্প্রদায়ের হওয়ায় তা ভারতীয় অর্থনীতিকে সাহায্য করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে চীনের ক্ষেত্রে জনসংখ্যার একটা বড় অংশ বৃদ্ধ হওয়ায় তা দেশের অর্থনীতির ওপর বড় বোঝা বলে মনে করা হচ্ছে। চীনের জনসংখ্যা হ্রাসের কারণ হিসাবে প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে-জন্মহার হ্রাস পাওয়ায় ধীরে ধীরে জনসংখ্যা কমছে। যদিও জন্মহার বাড়াতে একাধিক পরিকল্পনা নিয়েছে চীন সরকার। ২০২১ সালে চীনে আদমশুমারির কথা থাকলেও প্রাণঘাতী করোনাভাইরাস মহামারির কারণে তা হয়নি। এক্ষেত্রে দেশটিতে প্রকৃত অর্থে জনসংখ্যা কত সে সম্পর্কে সরকারি তথ্য নেই।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, বৈশ্বিক জনসংখ্যার গতিপ্রকৃতি প্রতিনিয়ত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। বিশ্বের দুই-তৃতীয়াংশ মানুষ এমন দেশে বসবাস করছে, যেখানে জন্মহার অনেক কম। আবার ভারতসহ ৮টি দেশ ২০৫০ সাল নাগাদ বৈশ্বিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির ৫০ শতাংশের জন্য দায়ী হবে। অন্য দেশগুলো হলো-কঙ্গো, মিসর, ইথিওপিয়া, নাইজেরিয়া, পাকিস্তান, ফিলিপাইন ও তানজানিয়া। এর ফলে বিশ্বে শীর্ষ জনসংখ্যার দেশে তালিকায় অভাবনীয় পরিবর্তন আসবে।