শীতের পিঠা তৈরির অন্যতম উপাদান খেজুর গুড়। খেজুরের রস থেকে তৈরি হওয়া খেজুর গুড় পিঠায় স্বাদ ও ঘ্রাণ এনে দেয়। খেজুর গুড় বাংলার ঐতিহ্যও বটে। কিন্তু বিগত দশকগুলোতে দেশে খেজুর গাছের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। এখন দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে লোকচক্ষুর আড়ালে ভেজাল দ্রব্য ও কেমিক্যাল মিশিয়ে তৈরি হচ্ছে খেজুর গুড়। স্বাদে-ঘ্রাণে খেজুর গুড় হলেও আদতে এগুলো মানবদেহের জন্য সাক্ষাৎ বিষ। এসব খেজুর গুড়ে ব্যবহৃত ভেজালের মধ্যে অন্যতম হলো কলের চিনি, কৃত্রিম রং, ময়দা বা আটা, চিটাগুড়, থিকনার, স্যাকারিন, বিভিন্ন ফ্লেভার, ইউরিয়া, ক্ষতিকর লবণ ইত্যাদি। আবার এমনও দেখা যাচ্ছে, খেজুর গুড়ের মধ্যে খেজুর রসের অস্তিত্ব পর্যন্ত নেই। এ ধরনের খেজুর গুড় বাড়াচ্ছে স্বাস্থ্যঝুঁকি। এসব অখাদ্য ভক্ষণের ফলে কিডনি-লিভার বিকল হওয়া এবং হৃদরোগ ও ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ছে। এছাড়া পেটের পীড়াও দেখা দিচ্ছে। তাই ভেজাল গুড় উৎপাদন যে কোনো মূল্যে বন্ধ করতে হবে এবং বাজার থেকে ভেজাল গুড় অপসারণ করতে হবে। প্রকৃত খেজুর গুড়ের উৎপাদন সম্প্রসারণ ও বাণিজ্যিকীকরণে উদ্যোগী হতে হবে। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাজ দৃশ্যমান হতে হবে।

রিয়াদ হোসেন, শিক্ষার্থী, ঢাকা কলেজ