ভোট হলো অধিকার, নির্বাচনের দ্বারা ক্ষমতার পালাবদলের হাতিয়ার। ‘ভোটার হব নিয়ম মেনে, ভোট দেব যোগ্যজনে’-এই স্লোগানেই আজ ২ মার্চ পালিত হচ্ছে ৫ম জাতীয় ভোটার দিবস। নির্বাচন কমিশন এই দিবসকে সফল করতে নানা পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। সারা দেশে নানা কর্মসূচির মাধ্যমে দিবসটি উদ্যাপন করা হবে। মূলত জনসাধারণের মধ্যে ভোটার হওয়ার বিষয়ে সচেতনতা সৃষ্টিই এ কর্মসূচির লক্ষ্য। এ কার্যক্রমের সঙ্গে ভোটার তালিকা হালনাগাদের বিষয়টি সম্পৃক্ত রাখা হবে। আগামী সংসদ নির্বাচন হবে এই ভোটার তালিকা দ্বারা।

মার্কিন রাষ্ট্রবিজ্ঞানী ও দার্শনিক টমাস জেফারসনের মতে, we do not have government by the majority, we have government by the majority who participate. গণতন্ত্রকে সুসংহত করতে এবং প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে সব ভোটারযোগ্য নাগরিকের অংশগ্রহণ অতীব গুরুত্বপূর্ণ। তাই ভোটার হওয়ার অধিকার একটি নাগরিক অধিকার, সর্বজনীন অধিকার। ভোটারদের জন্য একটি দিন খুবই গুরুত্বপূর্ণ, যে দিনটি নির্বাচন কমিশন বা অন্য কারও হবে না, হবে শুধু ভোটারদের জন্য। জাতীয় পরিচয়পত্র বা ভোটার তালিকা হালনাগাদ করার যে সেবা নির্বাচন কমিশন দেয়, সেটাকে মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিতে পারে মাঠ পর্যায়ের অফিসে জনগণকে দেওয়া ওয়ানস্টপ সার্ভিস।

গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় খুঁটি ভোটব্যবস্থা। জনগণের মতামতের প্রতিফলন ঘটে ভোটে। আমাদের সংবিধান অনুযায়ী প্রজাতন্ত্রের সব ক্ষমতার মালিক জনগণ। সেই মালিকেরাই পাঁচ বছর পর তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করে জাতীয় সংসদে পাঠান। সংসদ-সদস্যরা জনগণের প্রতিনিধি হিসাবেই আইন প্রণয়নসহ বিভিন্ন নীতি নির্ধারণ করেন। আবার পাঁচ বছর পর তারা জনগণের কাছে তাদের প্রতিশ্রুতি ও কাজের খতিয়ান তুলে ধরেন। ভোটের মাধ্যমে জনগণ নির্ধারণ করেন তারা আরও পাঁচ বছর থাকতে পারবেন নাকি নতুন কেউ সরকার গঠন করবে। এটাই সর্বজনীন গণতান্ত্রিক রীতি। জনগণের সঙ্গে সরকার ও জনপ্রতিনিধিদের এই সম্পর্ক স্থাপনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম ভোট।

গণতন্ত্র, নির্বাচন, ভোটাধিকার বিষয়ে জনসাধারণ, বিশেষত তরুণদের মধ্যে সচেতনতা সৃষ্টির লক্ষ্যে প্রতিবছর জাতীয় ভোটার দিবস উদযাপনের গুরুত্ব রয়েছে। দিবসটি মূলত গণসচেতনতা ও প্রচারণামূলক হওয়ায় ভোটারদের মধ্যে আগ্রহ, উৎসাহ ও উদ্দীপনা সৃষ্টির লক্ষ্যে এটি একটি গুরত্বপূর্ণ দিবস। জাতীয় ভোটার দিবস থেকে ভোটার তালিকা হালনাগাদ কার্যক্রম শুরু করা যেতে পারে। কারণ এই দিন থেকে হালনাগাদ কার্যক্রম শুরু হলে আলাদা প্রচারণার দরকার হবে না। মানুষ জেনে যাবে, প্রতিবছর ২ মার্চ ভোটার দিবসে হালনাগাদ কার্যক্রম শুরু হয়। এতে অহেতুক ভোগান্তি কমে যাবে। দুর্গম হাওড়, চরাঞ্চল ও পাহাড়ি অঞ্চলের নগরিকদের জন্য বিশেষ কার্যকম গ্রহণ করা যেতে পারে।

মোহাম্মদ আলমগীর হোসেন : জেলা নির্বাচন অফিসার, মৌলভীবাজার; কৃষিবিদ