জিভে জল আনা একটি ফলের নাম জলপাই। শীতের শুরুর এ হেমন্তের সময়ে বাজারে দেখা যায় এই টক-মিষ্টি ফলটির। আকারে ছোট আর গাঢ় সবুজ রঙের মাংসালো এ ফলের মাঝে আছে শক্ত একটি বিচি। কাঁচা অবস্থায় যেমন জলপাই খাওয়া যায় রান্না করে তেমনি আবার পাকা অবস্থায় নুন, মরিচ, চিনি আর কাসুন্দি দিয়ে এর ভর্তাও দারুণ খেতে। অনেকেই আবার সারা বছর সংরক্ষণ করতে নানা পদের জলপাইয়ের আচার তৈরি করে থাকেন। কেবল যে মুখরোচক এই ফল তা কিন্তু নয়, এর গুণের তালিকাও বেশ লম্বা। জলপাইয়ে আছে ভিটামিন সি, শর্করাসহ প্রাকৃতিক অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের বিপুল ভান্ডার। ঋতু পরিবর্তনের সময়কার ঠান্ডা সর্দি, জ্বরের জন্য তাই জলপাই বেশ কার্যকর। এ ছাড়া জলপাইয়ের সবুজ রঙের ওপরের আবরণে আছে প্রচুর পরিমাণে আঁশ, যা কোলন ক্যানসার প্রতিরোধ করতে খুবই কার্যকরী। অন্যদিকে পেটে সমস্যা, বদ হজম কিংবা মুখের অরুচি থেকে মুক্তি দিতে পারে খাবারের তালিকায় থাকা একটি জলপাই। এতে থাকা ভিটামিন সি দাঁত মজবুত করতে এবং মাড়ি ফোলা সমস্যা থেকেও আরোগ্য লাভে সহায়তা করে। এ ছাড়া জলপাই-এর তেলও খুবই উপকারী শরীরের জন্য। যাদের হার্টের সমস্যা আছে দীর্ঘদিন ধরে তারা জলপাইয়ের তেল ব্যবহার করতে পারেন রান্নায়। এ তেল রক্তের কোলস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতেও সমানভাবে কাজ করে। তাই হৃদরোগের ঝুঁকি থেকে বাঁচতে জলপাইয়ের তেল হতে পারে অন্যতম এক উপায়। অন্যদিকে ত্বক এবং চুলের যত্নের ক্ষেত্রেও জলপাই-এর গুণের শেষ নেই। এর তেল চুলের গোড়া মজবুত করে এবং চুল পড়া কমাতে সহায়তা করে। নতুন করে আবার চুল গজাতেও সহায়তা করে এই জলপাইয়ের তেল। জলপাইয়ের তেলে আছে ভিটামিন ই যা ত্বকের রুক্ষতা কমায় এবং সানবার্নের মতো কালো ছোপ, দাগ, ব্রণের সমস্যা কমাতেও বেশ কার্যকর। যাদের হাড়ের সমস্যা আছে তারা খেতে পারেন জলপাই। এ মৌসুমি ফলটিতে আছে প্রচুর পরিমাণে মনো স্যাচুরেটেড চর্বি যা হাড়ের ক্ষয়রোধ করতে এবং হাড় মজবুত করতে কাজ করে। এ ছাড়া জলপাইয়ে আছে ভিটামিন এ যা চোখের দৃষ্টিশক্তি বাড়াতে সহায়তা করে। এ ছাড়া চোখ ওঠা কিংবা চোখ লাল হয়ে যাওয়ার মতো নানা জীবাণুর আক্রমণ থেকে বাঁচায়, শরীরে নতুন করে কার্যক্ষমতা তৈরি করে এ ফলটি। অন্যদিকে ডায়াবেটিস-এর রুগীদের জন্য খুবই উপকারী একটি ফল এ জলপাই।