আগেরদিন ইতিহাস গড়ার মঞ্চ তৈরি করে দিয়েছিলেন বোলাররা। তবু ছিল অভাবনীয় সাফল্যের হাতছানিতে ভেঙে পড়ার শঙ্কা। কিন্তু ব্যাটিংয়ে কোনো ভুল করলেন না কুশাল মেন্ডিস ও ওশাদা ফার্নান্দো। তাদের হিরণ্ময় ব্যাটিংয়ে সব শঙ্কা উড়িয়ে ইতিহাসের আলিঙ্গনে ধরা দিল শ্রীলংকা। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে দুই টেস্টের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে আক্ষরিক অর্থেই ইতিহাস গড়েছে দিমুথ করুনারত্নের দল। এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতল শ্রীলংকা। পোর্ট এলিজাবেথে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট তিনদিনেই আট উইকেটে জিতে নিয়েছে সফরকারীরা। কুশাল মেন্ডিস ও ওশাদা ফার্নান্দোর অপরাজিত ফিফটিতে কাল ১৯৭ রানের জয়ের লক্ষ্য আট উইকেট হাতে রেখেই ছুঁয়ে ফেলে লংকানরা।

১৯৯২ সাল থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট খেলছে এশিয়ার দেশগুলো। এতদিন প্রোটিয়াদের আঙিনায় এশিয়ান দলগুলোর সেরা সাফল্য ছিল পাকিস্তান ও ভারতের একটি করে সিরিজ ড্র। বাংলাদেশ দেখেনি জয়ের মুখ। আর শ্রীলংকার সুখস্মৃতি বলতে ছিল একটি টেস্ট জয়। শ্রীলংকার সোনালি প্রজন্ম যা পারেনি সেটাই করে দেখাল চন্ডিকা হাথুরুসিংহের এই ভাঙাচোরা দল! ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার পর মাত্র তৃতীয় দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিরিজ জয়ের গৌরবগাথা লিখল লংকানরা। ঘরের মাঠে এর আগে ২০০৬ সালে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। আর সর্বশেষ সিরিজ হেরেছিল ২০১৫-১৬ মৌসুমে ইংল্যান্ডের কাছে। প্রোটিয়াদের সব দর্পই এবার চূর্ণ হল। দু’দলের সাম্প্রতিক রেকর্ডের কারণে ঘরের মাঠে শ্রীলংকার কাছে দক্ষিণ আফ্রিকার ধবলধোলাই হওয়াটা আরও অবিশ্বাস্য লাগছে। এ সিরিজের আগে শেষ সাত টেস্টের ছয়টিতে হেরে ঘরে-বাইরে তোপের মুখে ছিল শ্রীলংকা। নেতৃত্বের পাশাপাশি দলে জায়গা হারিয়েছেন দিনেশ চান্দিমাল। কোচ হাথুরুসিংহের ভাগ্য সুতোয় ঝুলছিল। বিপরীতে টানা সাতটি হোম সিরিজ জয়ের দুর্দান্ত রেকর্ড নিয়ে শ্রীলংকার মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এই সাত সিরিজে ১৯ টেস্টের ১৬টিই তারা জিতেছিল। কিন্তু শ্রীলংকা দেখিয়ে দিল, বোকা পরিসংখ্যান কতটা অর্থহীন। ডারবানে ৩০৪ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে এক উইকেটের অবিশ্বাস্য জয়ের পর পোর্ট এলিজাবেথে দক্ষিণ আফ্রিকাকে রীতিমতো গুঁড়িয়ে দিল লংকানরা।

সেন্ট জর্জেস পার্কে শনিবার দুই উইকেটে ৬০ রান নিয়ে তৃতীয়দিন শুরু করা শ্রীলংকার জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল আরও ১৩৭ রান। আগের দিনের দুই অপরাজিত ব্যাটসম্যান মেন্ডিস ও ওশাদার আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে প্রথম সেশনেই সেই রান তুলে নেয় সফরকারীরা। দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো বোলারই পাত্তা পাননি তাদের কাছে। আগেরদিন যে পিচ ছিল ব্যাটসম্যানদের জন্য বধ্যভূমি, পড়েছিল ১৯ উইকেট, সেখানেই কাল দুর্বীনিত ব্যাটিংয়ে রাজত্ব করলেন মেন্ডিস ও ওশাদা। তৃতীয় উইকেটে ১৬৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে দলকে এনে দিলেন ইতিহাস গড়া জয়। ম্যাচসেরা কুশাল মেন্ডিস ১১০ বলে করেন অপরাজিত ৮৪। আর ওশাদা ১০৬ বলে ৭৫ রানে অপরাজিত থাকেন।

স্কোর কার্ড

দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংস ২২২।

শ্রীলংকা প্রথম ইনিংস ১৫৪।

দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ইনিংস ১২৮।

শ্রীলংকা দ্বিতীয় ইনিংস

রান বল ৪ ৬

করুনারত্নে ক ডি কক ব অলিভিয়ের ১৯ ৩১ ৩ ০

থিরিমান্নে ক ডি কক ব রাবাদা ১০ ২৭ ১ ০

ওশাদা ফার্নান্দো নটআউট ৭৫ ১০৬ ১০ ২

কুশাল মেন্ডিস নটআউট ৮৪ ১১০ ১৩ ০

অতিরিক্ত ৯

মোট (২ উইকেটে, ৪৫.৪ ওভারে) ১৯৭

উইকেট পতন : ১/৩২, ২/৩৪।

বোলিং : স্টেইন ৮-০-৩৮-০, রাবাদা ১৫-২-৫৩-১, অলিভিয়ের ১২-২-৪৬-১, মুলদার ৪-১-৬-০, কেশভ মহারাজ ৬.৪-০-৪৫-০।

ফল : শ্রীলংকা ৮ উইকেটে জয়ী।

সিরিজ : দুই ম্যাচের সিরিজ শ্রীলংকা ২-০তে জয়ী।

ম্যান অব দ্য ম্যাচ : কুশাল মেন্ডিস (শ্রীলংকা)।

ম্যান অব দ্য সিরিজ : কুশাল পেরেরা (শ্রীলংকা)।