ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বোচ্চ তিনবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ডটা দীর্ঘদিন জার্মানির সঙ্গে ভাগাভাগি করতে হচ্ছে স্পেনকে। চতুর্থ শিরোপা তাদের তুলে দেবে ইতিহাসের নতুন চূড়ায়। ওদিকে আন্তর্জাতিক আঙিনায় দীর্ঘদিন শিরোপা বুভুক্ষ ইংল্যান্ড প্রথমবার ইউরো জয়ের অনির্বচনীয় স্বাদ পেতে উন্মুখ। কে হাসবে শেষ হাসি? কার হাতে উঠবে ইউরোপসেরার রাজদণ্ড? সব প্রশ্নের উত্তর মিলবে আজ। বার্লিনের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ইউরোর শিরোপাযুদ্ধে মুখোমুখি হবে স্পেন ও ইংল্যান্ড।

শেষ মহারণে অনেকেই দুর্বার স্পেনের পক্ষে, স্বরূপে ফেরার আভাস দেওয়া ইংল্যান্ডের পক্ষেও বাজি ধরার লোক কম নয়। তবে ফাইনাল পর্যন্ত দুদলের পথচলা দেখলে ফেভারিটের প্রশ্নে স্পেনের পক্ষে ভোট বেশি পড়ার কথা। ছয় ম্যাচের ছয়টিই জেতা লা রোহারা বন্ধুর পথে ক্রোয়েশিয়া, ইতালি, জার্মানি ও ফ্রান্সের মতো পরাশক্তিদের হারিয়ে শেষ ধাপে পা রেখেছে। ফেভারিটের তালিকায় থাকা প্রায় সব দলকেই হারিয়েছে স্প্যানিশরা। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের শিকারের তালিকায় তেমন কোনো বাঘা নাম নেই। গ্রুপপর্বে তারা ছিল ভীষণ বিবর্ণ। সার্বিয়ার বিপক্ষে কষ্টের জয়ের পর ডেনমার্ক ও স্লোভেনিয়ার সঙ্গে ড্র করে গ্রুপপর্ব পেরিয়েছে ইংলিশরা। নকআউটেও থ্রি লায়ন্সদের গর্জন শোনা যায়নি সেভাবে। স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে অতিরিক্ত সময়ের গোলে জয়। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় টাইব্রেকারে। ডাচদের বিপক্ষে সেমিফাইনালে পিছিয়ে পড়ার পর ওলি ওয়াটকিন্সের শেষ মুহূর্তের গোলে জেতে ইংল্যান্ড।

নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে না পারলেও টানা দ্বিতীয়বার ইউরোর ফাইনালে উঠে আসায় আলাদা সমীহ পাচ্ছে ইংল্যান্ড। তবে সবদিক থেকেই এগিয়ে স্পেন। ছয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের সাত গোলের বিপরীতে স্পেন করেছে ১৩ গোল। দলটির আক্রমণভাগে আছে লামিন ইয়ামালের মতো এক বিস্ময়। শনিবার ১৭তম জন্মদিন উদ্যাপন করা স্পেনের এই টিনএজ সেনসেশন তার পায়ের জাদুতে মন্ত্রমুগ্ধ করে ফেলেছে সবাইকে। তবে নান্দনিকতা ও আগ্রাসী ফুটবলের মিশেলে স্পেনের খেলা জাদুকরী ফুটবলের মূল মন্ত্র দলীয় প্রচেষ্টা। তিন গোল করে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে থাকা স্প্যানিশ প্লেমেকার দানি ওল মোর কথাতেই তা স্পষ্ট, ‘কে গোল করল, কে গোল্ডেন বুট জিতল, তাতে কিছু যায় আসে না। আমাদের চাই শিরোপা।’

হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহাম, ফিল ফোডেনের মতো বড় বড় তারকা থাকলেও ইংল্যান্ড এখনো সত্যিকারের দল হয়ে উঠতে পারেনি। ফলে তিন বছর আগের ফাইনালে ইতালির কাছে তাদের টাইব্রেকারে হেরে যাওয়ার সেই দুঃসহ স্মৃতির পুনরাবৃত্তির শঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তবে ১৯৬৬

বিশ্বকাপ জয়ের পর আর শিরোপার স্বাদ না পাওয়া ইংলিশরা হয়তো ফাইনালের জন্যই তুলে রেখেছেন তাদের সেরাটা। স্পেনকে ফেভারিট মেনেই ইংলিশ ফরোয়ার্ড ওয়াটকিন্স বলেছেন, ‘এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সেরা দল স্পেন।

তবে আমরাও কম শক্তিশালী নই। আশা করি, ফাইনালে সেরাটা দিয়ে আমরা শিরোপা জিততে পারব।’

হেড-টু-হেড

ম্যাচ ইংল্যান্ড জয়ী স্পেন জয়ী ড্র

২৭ ১৪ ১০ ৩