ড্র হওয়া গল টেস্ট দিয়ে শুরু হলো আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপের নতুন চক্র। নতুন শুরুর মঞ্চে শেষ হলো শ্রীলংকার সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের টেস্ট ক্যারিয়ার। যেখানে শুরু, সেখানেই হলো শেষ। ২০০৯ সালে গলে পাকিস্তানের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টে দুই ইনিংসে করেছিলেন ৪২ ও ২৭ রান। ২০২২ সালে একই ভেন্যুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের শততম টেস্টে ম্যাথিউস করেন ৪২ ও ৩৫ রান। সেই গলে বাংলাদেশের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ১১৯তম ও শেষ টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩৯ রান করার পর শনিবার বিদায়ি ইনিংসে ৪৫ বলে আট রান করে আউট হন তিনি।

সাদা চোখে প্রিয় গলে কোনো উপলক্ষ্যই রাঙাতে পারেননি ৩৮ বছর বয়সি ম্যাথিউস। কিন্তু তার ১৬ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ার ঠাসা রঙিন অধ্যায়ে। ১১৯ টেস্টে ম্যাথিউস করেছেন ৪৪.৪০ গড়ে ৮২১৪ রান। সেঞ্চুরি ১৬টি, ফিফটি ৪৫টি। শ্রীলংকার হয়ে টেস্টে তার চেয়ে বেশি রান আছে শুধু দুই কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনের। চোটের দরুন নিয়মিত বোলিং করতে না পারায় টেস্টে ম্যাথিউসের শিকার মাত্র ৩৩ উইকেট। অধিনায়ক ম্যাথিউসকেও মনে রাখবে ইতিহাস। তার নেতৃত্বে অনেক স্মরণীয় জয় আছে শ্রীলংকার। সব মিলিয়ে ৩৪ টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া এই লংকান গ্রেট ওয়ানডে ও টি ২০ থেকে এখনো অবসর নেননি। টেস্ট থেকে অবসর তাই একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি মাত্র। ম্যাথিউসের ভাষায়, ‘একটি অধ্যায় শেষ হলো; কিন্তু খেলাটির প্রতি ভালোবাসা চিরঅমলিন থাকবে।’

শনিবার বিদায়ি টেস্ট শেষে ভক্ত, সতীর্থ, প্রতিপক্ষ-সবার ভালোবাসায় সিক্ত ম্যাথিউস বলেন, ‘অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর সবার কাছ থেকে যে ভালোবাসা আমি পেয়েছি, তা অবিশ্বাস্য। টেস্টের আঙিনায় যাত্রাটা মসৃণ ছিল না। অনেক উত্থান- পতন ছিল। সবার সমর্থনের জন্যই এতদূর আসতে পেরেছি। সবচেয়ে প্রিয় ও ভালোবাসার সংস্করণ থেকে সরে যাওয়র মুহূর্তে অবশ্যই আমি আবেগতাড়িত।’