একসময় সম্পর্কটা ছিল স্বাভাবিক। বহতা নদীর মতো। এরপর গুঞ্জন, চিড় ধরেছে সেই সম্পর্কে। বন্ধুত্ব রূপ নিয়েছে বৈরিতায়। হয়, এরকম আকসার হয়। অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে দুজন এখন অনেকটাই দুজনের কাছে আগন্তুক। একজন দেশে। আরেকজন দূরদেশে। বলা হচ্ছে সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালের কথা। ওরা কি সত্যিই মৈত্রীর সাঁকো পেরিয়ে বৈরিতার মহাসড়কে পা রেখেছেন?

এতদিন পর কুয়াশার চাদর সরিয়ে এই অমীমাংসিত ইস্যু নিয়ে মুখ খুলেছেন সাকিব যুক্তরাষ্ট্রে বসে। সেখানে তামিমের সঙ্গে তার রহস্যঢাকা সম্পর্ক নিয়ে সাকিব বলেছেন, ‘অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় থেকে আমি তামিম ও মুশফিক ভাইয়ের সঙ্গে খেলেছি। ২০-২৫ বছর ক্রিকেটে একসঙ্গে কেটেছে আমাদের। একসঙ্গে অনেক সময় কাটিয়েছি। সেদিক থেকে বলতে পারি, ওরা দুজনই আমার ভালো বন্ধু।’

কেমন সেই বন্ধুত্ব? ঘনিষ্ঠ? সাকিবের উত্তর, ‘আপনার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়, এমন কারো নাম বলা আসলেই দুরূহ। আপনার সেরা বন্ধু হওয়া উচিত ক্রিকেটের বাইরের কেউ। এটা ঠিক যে, ক্রিকেটে আমার অনেক ভালো বন্ধু আছে। তবে ক্রিকেটের বাইরে এমন বন্ধু খুব কমই আছে, যাদের আমি বিশ্বাস করতে পারি। এই বয়সে এসে আমার এই উপলব্ধি হয়েছে যে, ভালো বন্ধু বলে আসলে কিছু নেই। যাকে আপনি বিশ্বাস করতে পারেন, সে-ই আপনার প্রকৃত সেরা বন্ধু।’

তাহলে ক্রিকেটে সাকিবের ঘনিষ্ঠ বন্ধু কে? সাবেক পেসার রুবেল হোসেন। ‘রুবেলের সঙ্গে আমার দারুণ সময় কেটেছে। ক্রিকেটের বাইরে আমি, রুবেল, তাসকিন-একসঙ্গে আমরা খুব মজা করতাম’, সাকিবের শেষ কথা।