এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের আগে ১২ দিনের কন্ডিশনিং ক্যাম্পে বাহরাইনে রয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল দল। অনুশীলনের জন্য গেলেও সেখানে বাড়তি হিসাবে তারা পাচ্ছে বাহরাইন অ-২৩ দলের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ। যার প্রথমটি আজ। বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের আগে বাহরাইনের বিপক্ষে এই দুটি ম্যাচে শিষ্যদের পরীক্ষা করার সুযোগ পাচ্ছেন কোচ সাইফুল বারী। তার কথা, ‘আগামীকালের (আজ) ম্যাচটি আমাদের জন্য বড় সুযোগ। এই ম্যাচ দুটি দিয়ে আমরা ভিয়েতনামের জন্য প্রস্তুত হব। আমাদের দলের প্রতিটি বিভাগ কী অবস্থায় রয়েছে তারও পরীক্ষা হয়ে যাবে।’ এই ম্যাচে খেলতে পারছেন না ফরোয়ার্ড শেখ মোরসালিন। এ বিষয়ে কোচের কথা, ‘এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলতে গিয়ে কিছুটা ব্যথা পেয়েছে মোরসালিন। তাই সে এই ম্যাচে খেলতে পারবে না। বাকিরা সুস্থ রয়েছে।’

সেপ্টেম্বরে ভিয়েতনামে অনুষ্ঠিত হবে অ-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই। বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে স্বাগতিক ভিয়েতনাম ছাড়াও রয়েছে সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেন। মেয়েদের দুটি দল এখন এশিয়ার মঞ্চে, এবার পুরুষ দলও চায় সেই গৌরব বয়ে আনতে। যে কারণে বাহরাইনে কঠোর অনুশীলনে করছেন লাল-সবুজের যুবারা। আপাতত বাহরাইনে প্রচণ্ড গরমের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটাই যেন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশ দলের জন্য। যাওয়ার পর থেকে বাফুফের পাঠানো প্রতিটি ভিডিওবার্তায় আবহাওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করেছেন ফুটবলাররা। রোববার ডিফেন্ডার রিমন হোসেনও বলেছেন সেই একই কথা, ‘আমাদের দেশের আবহাওয়া এবং বাহরাইনের আবহাওয়া মোটামুটি কাছাকাছি হলেও এখানে গরম একটু বেশি। আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হচ্ছে।’

আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের দলটাও যে মন্দ হয়নি সেটি বলেছেন কিংসের খেলোয়াড় রিমন, ‘আমাদের দলটাও ভালো। দলে যারা আছে সবাই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবং জাতীয় দলের। আশা করি, বাহরাইনে ভালো একটি ম্যাচ খেলতে পারব।’ বাহরাইনের বিপক্ষে ভালো ম্যাচ উপহার দেওয়ার প্রত্যয় দলের সহকারী কোচ আতিকুর রহমান মিশুর কণ্ঠেও, ‘খেলোয়াড়রা মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। ইনশাআল্লাহ ভালো কিছু হবে।’

অনুশীলন সেশন নিয়ে সহকারী কোচ মিশু আরও বলেন, ‘শুরুতে আমরা বিল্ডআপ নিয়ে কাজ করেছি। বাহরাইনের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে অ্যানালাইসিস করেছি, খেলোয়াড়দের ভিডিও দেখিয়েছি, কীভাবে ওরা হাইপ্রেস করে, মিডফিল্ডে ব্লক করে এবং ব্লক থেকে কীভাবে ওরা প্রেস শুরু করে, এগুলোর উপর সেশনটা সাজানো হয়েছিল। আমরা ফিনিশিং দিয়ে শেষ করেছি। সবাই সুস্থ আছে, ভালো একটা সেশন হয়েছে, যদিও গরম অনেক বেশি।’ ২২ আগস্ট দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে দেশে ফিরে ২৯ আগস্ট ভিয়েতনামের উদ্দেশে রওয়ানা হবেন লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।