দুই বছরের বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের বাইরে। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে অবশ্য খেলছিলেন নিয়মিত। এবার দুটিরই ইতি টেনে দিলেন চেতেশ্বর পুজারা। ভারতীয় ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন ৩৭ বছর বয়সি ব্যাটার। একসময় টেস্টে ভারতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটারদের একজন পুজারা রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘোষণা দিয়েছেন অবসরের, ‘ভারতের জার্সি পরা, জাতীয় সংগীত গাওয়া ও প্রতিবার মাঠে নামার সময় আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করা-এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। কিন্তু যেমন বলা হয়, সব ভালো কিছুরই একদিন শেষ হয়। তাই অপরিসীম কৃতজ্ঞতা নিয়ে আমি ভারতীয় ক্রিকেটের সব সংস্করণ থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আপনাদের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।’ ভারতের হয়ে পুজারা সবশেষ টেস্ট খেলেছিলেন ২০২৩ সালের জুনে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। এরপর জায়গা হারান দলে। দেশের হয়ে ১০৩ টেস্ট খেলে ৪৩.৬০ গড়ে পুজারার রান ৭১৯৫। ১৯টি সেঞ্চুরির পাশে ফিফটি আছে ৩৫টি। আফগানিস্তান ছাড়া নিজের খেলা প্রতিটি টেস্ট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষেই সেঞ্চুরি করেছেন পুজারা। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি সেঞ্চুরি করেছেন পাঁচটি করে, শ্রীলংকার বিপক্ষে চারটি।

বিশ্বজুড়ে যখন একের পর এক টি ২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আবির্ভাবে সাদা বলের ক্রিকেট বেশি গুরুত্ব পেতে শুরু করে এবং আইপিএলের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পেতে থাকে, তখনো লাল বলের ক্রিকেটকেই অগ্রাধিকার দিয়েছেন পুজারা। ভারতের হয়ে মাত্র পাঁচটি ওয়ানডে খেলে তার রান ৫১। আইপিএলে তিনি খেলেছেন তিনটি দলের হয়ে-কলকাতা নাইটরাইডার্স (২০১০), রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (২০১১ থেকে ২০১৩) ও কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (বর্তমানে পাঞ্জাব কিংস, ২০১৪)। ২০২১ সালে চেন্নাই সুপার কিংস দলের অংশ ছিলেন তিনি; কিন্তু কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি সবশেষ লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেন ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে, সবশেষ টি ২০ ম্যাচ ২০২২ সালের নভেম্বরে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলে গেছেন নিয়মিতই। ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ায় এবার বিদেশি লেগে দেখা যেতে পারে তাকে।