প্রকৃতিতে পাওয়া যেসব সম্পদ মানুষ তার চাহিদা পূরণের জন্য ব্যবহার করে থাকে, সেটাই প্রাকৃতিক সম্পদ। মানুষ প্রাকৃতিক সম্পদ তৈরি করতে পারে না। সূর্যের আলো, মাটি, পানি, বায়ু, গাছপালা, পশুপাখি, পাহাড়-পর্বত ইত্যাদি প্রাকৃতিক সম্পদ। খনিজ সম্পদ, জীবাশ্ম জ্বালানি এসবও প্রাকৃতিক সম্পদের আওতাভুক্ত। প্রাকৃতিক সম্পদ থেকে আমরা খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান এবং শক্তি পেয়ে থাকি। শক্তি উৎপাদন এবং নতুন কিছু তৈরি করার জন্য আমরা প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর নির্ভরশীল। জনসংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে প্রাকৃতিক সম্পদের চাহিদাও বাড়তে থাকে। কিন্তু কিছু কিছু প্রাকৃতিক সম্পদ সীমিত। যেমন- তেল, কয়লা এবং প্রাকৃতিক গ্যাস। আর তাই আমাদের এসব সম্পদের বিকল্প খুঁজে বের করতে হয়। পাশাপাশি এর যথাযথ ব্যবহার করতে হয়। তেল, গ্যাস, কয়লা ইত্যাদি অনবায়নযোগ্য সম্পদ। এসব সম্পদ একবার নিঃশ্বেষ হলে হাজার হাজার বছরেও ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়। অন্যদিকে নবায়নযোগ্য সম্পদ বারবার ব্যবহার করা যায়। নবায়নযোগ্য সম্পদ হিসেবে আমরা সূর্যের আলো, বায়ুপ্রবাহ এবং পানির স্রোত ব্যবহার করতে পারি।