মোরাসিয়া পরিবারের আর্টোকার্পাস গোত্রের ফল কাঁঠাল। এর বৈজ্ঞানিক নাম Artocarpus heterophyllus। এটি সব গাছের ফলের মধ্যে বৃহত্তম ফল এবং ওজনে ৫৫ কেজি পর্যন্ত হতে পারে। গ্রীষ্মকালীন এ ফল কেন বাংলাদেশের জাতীয় ফল? মূলত পাকা কাঁঠাল দারুণ সুস্বাদু ও রসালো। কাঁচা কাঁঠালও রান্না করে খাওয়া যায়। কাঁঠালগাছের পাতা ছাগলের সবচেয়ে পছন্দের খাদ্য। আবার এ গাছের কাঠও বেশ উন্নতমানের। এসব কারণে কাঁঠালের পরিচিতি সুপ্রাচীন কাল থেকে। এ সার্বজনীনতার কারণেই এ ফলকে জাতীয় ফলের মর্যাদা দেওয়া হয়েছে। যদিও বাংলাদেশের জাতীয় ফল গড়নের সৌন্দর্যের দিক থেকে আমও হতে পারত। কিন্তু আগে থেকেই আম ভারতের জাতীয় ফল হিসাবে থাকার কারণে এ প্রস্তাব আর আলোর মুখ দেখেনি। তবে আমগাছ আমাদের জাতীয় বৃক্ষের মর্যাদা পেয়েছে।