অখণ্ড ভারতে মুসলিমদের আধুনিক শিক্ষার অগ্রদূত স্যার সৈয়দ আহমদ খানের জন্ম ১৮১৭ সালের ১৭ অক্টোবর দিল্লিতে। তার চিন্তাধারা ও কাজকর্ম সেখানকার মুসলিমদের মধ্যে একটি নতুন চেতনার জন্ম দেয়। তার প্রভাবে প্রভাবান্বিত এ মুসলিম বুদ্ধিজীবীরাই পরবর্তীকালে আলিগড় আন্দোলনের সূচনা করেন। তিনি এ কাজের জন্যই মোহামেডান অ্যাংলো-ওরিয়েন্টাল কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তীকালে আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয় নামে পরিচিতি। রাজা রামমোহন রায়ের মতো স্যার সৈয়দ আহমদ খানও মুসলিম সমাজে বহুবিবাহ, বাল্যবিবাহ প্রভৃতি তুলে দেওয়ার পক্ষে মতপ্রকাশ করেছিলেন। ১৮৯৮ সালের আজকের দিনে তিনি মারা যান।