বলিউডের মিস্টার পারফেকশনিস্ট অভিনেতা আমির খানের প্রযোজনা সংস্থা থেকে নির্মিত কিরণ রাও পরিচালিত শেষ সিনেমা ‘লাপাতা লেডিজ’ নেটফ্লিক্স ইন্ডিয়ায় মুক্তির পরই দর্শক ও সমালোচকরা প্রশংসায় ভরিয়ে দেন। গল্পের সরলতা, অভিনয়ের আন্তরিকতা এবং নারীকেন্দ্রিক বার্তা— সব মিলিয়ে সিনেমাটি ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে দারুণ সাড়া ফেলে দিয়েছে। তবে ওটিটিতে প্রশংসা কুড়ালেও প্রেক্ষাগৃহে সিনেমাটি ২১ কোটি টাকার সীমা ছুঁতে পারেনি। যদিও বক্স অফিসে এই সীমিত সাফল্য যেন সিনেমার অন্তর্নিহিত সৌন্দর্যকে ছাপিয়ে যেতে পারেনি। 

সম্প্রতি এক গণমাধ্যমের সাক্ষাতকারে পরিচালক কিরণ রাও জানিয়েছেন, ওটিটিতে মুক্তির পর সিনেমাটির থিয়েটার দর্শকসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছিল, যা প্রমাণ করে ভালো গল্প কখনো হারিয়ে যায় না, শুধু সময়ের অপেক্ষা করে।

কিরণ রাও বলেন, ওটিটি মুক্তির আগে সিনেমার প্রচারের জন্য সময় ছিল খুবই কম। মুখে মুখে প্রশংসা হচ্ছিল, সিনেমা হলেও ভালো চলছিল। কিন্তু নেটফ্লিক্সে আসার পর সেই প্রশংসা আরও বেশি করে ছড়িয়ে পড়ে, যার প্রভাব পড়ে থিয়েটার রেভিনিউতেও। 

তিনি বলেন, প্রায় এক মাস ধরে সিনেমাটি হলভর্তি দর্শক টেনেছে। তারপর ধীরে ধীরে কমে গেছে সেই জোয়ার। এ অভিজ্ঞতা বিরল। প্রমাণ করে যে ওটিটি প্ল্যাটফর্ম আসলে প্রতিদ্বন্দ্বী নয় বরং সহায়ক।

এ পরিচালক বলেন, সব দোষ আমাদের ঘাড়ে চাপানো হয়। সবাই বলে— হিন্দি সিনেমা খারাপ, সফল হয় না। অথচ আমাদের ইন্ডাস্ট্রির ভেতরে নেই কোনো একক সংগঠন, নেই কোনো সম্মিলিত নেতৃত্ব। যেন এক বিশাল দানব, যার মাথা নেই। আমরা এক জটিল অবস্থায় আছি বলেও জানান সাবেক আমিরপত্নী।

কিরণ রাও বলেন, মার্কেটিং এখন যেন অন্ধকারে চোখ বেঁধে তীর ছোড়া। সিনেমা হলগুলো, যারা একসময়ে গর্ব করে ট্রেলার চালান, আজ তারা যেন মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। অন্য ছবির সঙ্গে জুড়ে দিতে হয়, অনুরোধ করতে হয়; আবার কখনো টাকা দিয়েও জায়গা কিনতে হয়। যেন নিজের সিনেমার জন্য ভিক্ষা চাইছি। এটা আমার কাছে শুধু অপমানজনক নয়, অর্থহীনও।

এ পরিচালক বলেন, নেটফ্লিক্সে 'লাপাতা লেডিজ' ঠিক ততটাই ভালো করেছে, যতটা সাফল্য পেয়েছিল সন্দীপ রেড্ডি ভাঙ্গার ২০২৩ সালের ব্লকবাস্টার অ্যানিমেল, যদিও আমাদের ছবিতে ছিল না কোনো বড় তারকা, না ভয়ঙ্কর অ্যাকশন দৃশ্য। দক্ষিণী পরিচালকরা বিগত কয়েক বছরে হিন্দি সিনেমার তুলনায় অনেক ভালো পারফর্ম করেছেন— পুষ্পা, কেজিএফ, কান্তারা তার জ্বলন্ত উদাহরণ জানান কিরণ রাও।