ইরানের মাটিতে যুদ্ধবিমান ভূপাতিত হওয়ার পর নিখোঁজ হয়ে যান দুই মার্কিন পাইলট। তাদের একজন আলফাকে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই উদ্ধার করে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু আরেক পাইলট ব্রাভো আটকা পড়েন ইরানের দুর্গম পাহাড়ি এলাকায়। প্রায় ৫০ ঘণ্টা খোঁজার পর তাকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনা হয়। 

ওই অভিযানটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক ইতিহাসের অন্যতম জটিল উদ্ধার অভিযান। বিমান বিধ্বস্তের পর ব্রাভো আহত অবস্থায় প্রায় ৭ হাজার ফুট উঁচু একটি পাহাড়ি রিজলাইনে আশ্রয় নিয়েছিলেন। তার কাছে খাবার ও পানি খুবই কম ছিল। ইরানি বাহিনীও তাকে খুঁজছিল।

মার্কিন সামরিক সূত্র জানায়, ইরানি সদস্যরা একপর্যায়ে ব্রাভোর কয়েকশ মিটারের মধ্যেও পৌঁছে গিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে ব্রাভোকে খুঁজে বের করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয় মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থা সিআইএ।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

ভাঙা পিঠ-কাঁধ নিয়ে ৫০ ঘণ্টা ইরানি পাহাড়ে, যেভাবে উদ্ধার হন মার্কিন সেনা

সিআইএ ইরানি বাহিনীকে বিভ্রান্ত করতে একাধিক স্তরের গোপন কৌশল চালায়। একই সঙ্গে ব্রাভোর অবস্থান শনাক্ত করতে ব্যবহার করা হয় অত্যন্ত গোপন প্রযুক্তি।

ব্রাভোর অবস্থান শনাক্ত হওয়ার পর তাকে উদ্ধারের পথ পরিষ্কার করতে মার্কিন বোমারু বিমান ও ড্রোন দিয়ে কাছাকাছি থাকা ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড বাহিনীর ওপর হামলা চালানো হয়। এরপর শুরু হয় মূল উদ্ধার অভিযান।

৯০ জনের বেশি মার্কিন সামরিক সদস্য সরাসরি ইরানের মাটিতে প্রবেশ করেন। মার্কিন কর্মকর্তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, ৪৬ বছর পর ইরানের মাটিতে মার্কিন সেনাদের এটি ছিল প্রথম সরাসরি উপস্থিতি। আকাশে ছিল আরও কয়েকশ সদস্য এবং পুরো অভিযানে সহায়তা করছিলেন কয়েক হাজার সামরিক সদস্য।

উদ্ধারকারী দল দুটি বড় সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ বিমান নিয়ে একটি অস্থায়ী মরুভূমির রানওয়েতে অবতরণ করে। সেখান থেকে ছোট ‘লিটল বার্ড’ হেলিকপ্টার পাঠানো হয় কয়েক মাইল দূরের পাহাড়ি রিজলাইনে থাকা ব্রাভোর কাছে। শেষ পর্যন্ত ব্রাভোকে খুঁজে বের করা হয় এবং নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব হয়।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

মহাকাশে অস্ত্র মোতায়েনের কথা স্বীকার করল যুক্তরাষ্ট্র

তবে ফেরার পথও ছিল বিপজ্জনক। উদ্ধারকারী বিমানের ল্যান্ডিং গিয়ার মরুভূমির বালিতে আটকে যাওয়ায় বিমান দুটি আর উড্ডয়ন করতে পারেনি। ফলে ৯০ জনের বেশি মার্কিন সামরিক সদস্যও সেখানে আটকা পড়েন।

পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে, ইরানের হাতে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক প্রযুক্তি চলে যাওয়ার আশঙ্কায় যুক্তরাষ্ট্রকে দুটি উদ্ধারকারী বিমান ধ্বংস করে দিতে হয়। প্রতিটি বিমানের মূল্য ছিল প্রায় ১০ কোটি ডলার। ধ্বংস করা হয় উদ্ধার অভিযানে ব্যবহৃত ‘লিটল বার্ড’ হেলিকপ্টারও।

যুদ্ধবিমান ভূপাতিত হওয়ার প্রায় ৫০ ঘণ্টা পর, ইস্টারের রোববার সূর্য ওঠার সময় শেষ পর্যন্ত নিরাপদে ইরান থেকে বের করে আনা হয় ব্রাভোকে।

ব্রাভো বলেছেন, উদ্ধারকারীদের দেখতে পাওয়ার মুহূর্তটি ছিল তার জীবনের ‘অন্যতম সেরা মুহূর্ত’। উদ্ধারকারীরা কাছে পৌঁছানোর পর তার প্রথম কথাই ছিল—‘লেটস গো।’