ইদ্দতের আভিধানিক অর্থ হলো গণনা করা।

পরিভাষায় ইদ্দতের অর্থ হলো: নারীদের ওই সময় পর্যন্ত অন্যত্র বিয়ে করা থেকে বিরত থাকা যা তার ইতোপূর্বের বিবাহের প্রভাব প্রকাশ যেমন অন্তঃসত্ত্বা ইত্যাদি প্রকাশের সম্ভাবনা শেষ হবার জন্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

বিস্তারিত বললে ইদ্দত বলা হয়, স্বামী যদি স্ত্রীকে তালাক দেয়, বা খোলা করে, কিংবা ঈলা ইত্যাদি করে বা কোনভাবে বিবাহ বিচ্ছেদ ঘটে, অথবা স্বামী মারা যায়, তাহলে এসব সূরতে কিছুদিনের জন্য নিজেকে ঘরে আবদ্ধ রাখা। সেই সময়ের মধ্যে ঘর থেকে বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া বের না হওয়া এবং অন্যত্র বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ না হওয়াকে ইদ্দত বলা হয়।

তালাক বা স্বামীর ইন্তেকাল যেভাবেই হোক বিবাহ বিচ্ছেদ হলে ইদ্দত পালন করা নারীদের উপর আবশ্যক।

তালাকের মাধ্যমে বিবাহ বিচ্ছেদ হলে তিন হায়েজ পরিমাণ হলো ইদ্দত যদি হায়েজ আসে। আর যদি হায়েজ না আসে, তাহলে তিন মাস পর্যন্ত ইদ্দত পালন করতে হয়।

আর যদি স্বামী মারা যায়, তাহলে চার মাস দশ দিন ইদ্দত পালন করতে হয়।

বিবাহ বিচ্ছেদের পর থেকে বা স্বামী ইন্তেকালের পর থেকেই ইদ্দতের সময়কাল শুরু হয়।

আল্লাহ তাআলা ইরশাদ করেন—তোমাদের মধ্যে যারা মৃত্যুবরণ করে এবং স্ত্রী রেখে যায়, তাদের সে স্ত্রীরা নিজেদেরকে চার মাস দশ দিন প্রতীক্ষায় রাখবে। —সুরা বাকারা (২) : ২৩৪

এ আয়াতের ব্যাখ্যায় ইমাম তাবারী (রহ.) বলেন—বিধবারা ইদ্দতের চার মাস দশ দিন অন্যত্র বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া, সুগন্ধি ব্যবহার, সাজসজ্জা গ্রহণ এবং স্বামীর জীবদ্দশায় যেখানে বসবাস করত সেখান থেকে স্থানান্তর হওয়া থেকে বিরত থাকবে। (তাফসীরে তাবারী ২/৫২৫)

হাদিস শরীফে এসেছে, ফুরাইয়া বিনতে মালিক রা.-এর স্বামী মৃত্যুবরণ করার পর তিনি নবীজীর কাছে তার পিত্রালয়ে চলে যাওয়ার অনুমতি চাইলেন। তখন রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম তাকে বললেন—

ইদ্দত (চার মাস দশ দিন) পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত তুমি তোমার গৃহেই (স্বামী থাকাবস্থায় যেখানে বসবাস করতে সেখানে) অবস্থান কর। (জামে তিরমিযী, হাদীস ১২০৪)

উল্লেখ্য, ইদ্দতের এ সময়সীমা— স্বামীর মৃত্যুর সময় স্ত্রী গর্ভবতী না থাকার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। কিন্তু স্বামীর মৃত্যুর সময় স্ত্রী গর্ভবতী হলে তার ইদ্দতের সময়সীমা সন্তান ভূমিষ্ঠ হওয়া পর্যন্ত। 

আল্লাহ তাআলা ইরশাদ করেন—আর যারা গর্ভবতী তাদের (ইদ্দতের) মেয়াদ হল সন্তান প্রসব পর্যন্ত। সুরা তালাক (৬৫): ৪