গত এক দশকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ভারতের জাতীয় ক্রিকেট দলের কোনো সাফল্য নেই। ২০১৩ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর বেশ কয়েকটি ফাইনাল খেললেও শিরোপা তাদের অধরাই থেকেছে। আজ সে আক্ষেপ বা অপেক্ষা শেষ হতে পারে রোহিত-কোহলিদের।

বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফাইনালে মাঠে নামবে ভারত। তবে এর আগে একটা ‘দুঃসংবাদ’ পেয়েছে ভারত। হ্যাঁ, ফাইনালে রিচার্ড কেটেলবরোর থাকার সংবাদ ভারতের জন্য কোনো দুঃসংবাদের চেয়ে কম নয়।

ভারতের জন্য ‘আনলাকি’ হিসেবে পরিচিত এই আম্পায়ার ফাইনালে মাঠে না থাকলেও দায়িত্ব পালন করবেন টিভি আম্পায়ার হিসেবে। 

আইসিসির এলিট প্যানেলের অন্যতম সেরা আম্পায়ার কেটেলবরো বরাবরই ভারতের জন্য ‘অপয়া’। ২০১৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের ম্যাচে মাঠের আম্পায়ার ছিলেন কেটেলবরো।

বাদ কোহলি, অধিনায়ক নন রোহিত, একাদশে রিশাদ!

পরের বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৯৫ রানে হারের দিনেও মাঠে ছিলেন কেটেলবরো। এরপর ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল, ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনাল, ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালেও ভারতের হারের ম্যাচে কেটেলবরো আম্পায়ারিং করেছেন।

চলতি বিশ্বকাপে ভারত কোনো ম্যাচ হারেনি। অপরাজিত হিসেবে ফাইনালে উঠেছে। এবার ‘অপয়া’ কেটেলবরোর আম্পায়ারিংয়ে জয়ের সে ধারা না ভাঙুক, এটাই চাওয়া ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের।