২০০৯ সালে প্রথমবার গল টেস্টে শ্রীলংকার সাদা জার্সি পরেছিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। বিদায়ের দিনেও নামবেন একই মাঠে। কাকতাল বটে! গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শেষবার নামার আগে মাঝের এই সময়ে কত গল্প লিখেছেন। শত টেস্ট খেলেছেন, অবশেষে বিদায় বলতে যাচ্ছেন লংকান অভিজ্ঞ ব্যাটার। বাংলাদেশের বিপক্ষে গল টেস্ট খেলেই ব্যাটপ্যাড তুলে রাখবেন।

১৬ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ার থামানোর ঘোষণা নিজেই দিয়েছেন ম্যাথিউস। শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ম্যাথিউস নিশ্চিত করেছেন তার অবসরের খবর। তবে দলের প্রয়োজনে সামনে সাদা বলের ক্রিকেটে খেলতেও প্রস্তুত থাকবেন।

আরও পড়ুন

• অবিস্মরণীয় সব গোলের ভিড়ে মেসির পছন্দ ‘কৈশোরের’ সেই গোল!
• গ্লোবাল সুপার লিগে খেলবে রংপুর, জানা গেল সূচি
• ফিরছেন কাবরেরা, সামিত-হামজা আসবেন কবে?

২০০৯ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অভিষেকের পর থেকে শ্রীলঙ্কা টেস্ট দলের নিয়মিত সদস্যই ছিলেন ম্যাথিউস। এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১১৮টি টেস্ট। আগামী মাসে তিন ফরম্যাটের পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় যাবে বাংলাদেশ। ১৭ জুন গল টেস্ট দিয়ে শুরু হবে দুই দলের লড়াই। আর সেই ম্যাচই হবে লাল বলে ম্যাথিউসের শেষবার মাঠে নামা।

অভিজ্ঞ লংকান বলেছেন, ‘ক্রিকেটের জন্য আমি সর্বস্ব দিয়েছি এবং বিনিময়ে পেয়েছি সব, যা আমাকে আজকের আমিতে পরিণত করেছে। আমার ক্যারিয়ারের উত্থান-পতনে সঙ্গে থাকা প্রতিটি শ্রীলঙ্কান সমর্থকের প্রতি আমি অনেক কৃতজ্ঞ। জুনে বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম টেস্ট হবে লাল বলে দেশের জার্সিতে আমার শেষ ম্যাচ।’

আগামী এক বছরে  শ্রীলঙ্কার টেস্ট সূচি অনেকটাই ফাঁকা থাকবে। ফলে আগামী সপ্তাহে ৩৮ বছরে পা দিতে যাওয়া ম্যাথিউসের কাছে এটাই অবসরের সঠিক সময় মনে হয়েছে। ম্যাথিউস টেস্টে ৩৪টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন। ১৬টি সেঞ্চুরি ৪৪.৬২ গড়ে তার নামের পাশে রয়েছে ৮ হাজার ১৬৭ রান।