একবার সম্রাট আকবর বীরবলকে নির্দেশ দিলেন তার রাজ্যের চারজন সবচেয়ে বোকা লোককে ধরে নিয়ে আসতে। বীরবল সময় চেয়ে বোকা লোক খুঁজতে দরবার থেকে বেরিয়ে গেল। রাস্তায় বের হয়ে বীরবল দেখল এক লোক বিরাট কাঁসার বাসনে করে কিছু ঝলমলে কাপড়, পান ও মিষ্টি নিয়ে যাচ্ছে। কৌতূহলী মনে বীরবল লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি এসব জিনিস নিয়ে কোথায় যাচ্ছো হে?’ লোকটি জবাব দিল, ‘আমার স্ত্রী আমাকে তালাক দিয়ে অন্য একজন পুরুষের সঙ্গে চলে গেছে। ওদের একটা সন্তানও হয়েছে। ওদের জন্য এই উপহার নিয়ে যাচ্ছি।’ বীরবল ভাবল, এর মতো দ্বিতীয় কোনো বোকা লোক এই রাজ্যে বোধহয় আর নেই। বীরবল তার নাম-ঠিকানা রেখে পথ চলতে লাগল।

খানিকটা এগিয়ে বীরবল দেখল এক লোক মহিষের পিঠে চড়ে কোথাও যাচ্ছে এবং লোকটার মাথায় বিরাট ঘাসের বোঝা। বীরবল জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি মহিষের পিঠে যাচ্ছো; কিন্তু ঘাসের বোঝা নিজের মাথায় বইছ কেন?’ লোকটা জবাব দিল, ‘আজ্ঞে মহাশয়, আমার মহিষ গর্ভবতী। তার পিঠে বেশি ওজন দেয়া ঠিক হবে না। আমাকে পিঠে নিয়ে হাঁটতেই মহিষটার কষ্ট হচ্ছে। তাই ঘাসের বোঝা মহিষের পিঠে না দিয়ে আমার মাথায় করে নিচ্ছি।’ বীরবল ভাবল, এ মহিষওয়ালা আরেক বোকার হদ্দ। তার নাম-ঠিকানা টুকে রেখে বীরবল চলে গেল।

কদিন পর বীরবল এই দুজন লোককে নিয়ে আকবরের দরবারে হাজির হল। বলল, ‘হুজুর আপনার রাজ্যে বাস করা বোকাদের দরবারে নিয়ে আসলাম।’ আকবর বললেন, ‘এখানে তো মাত্র দুজন। আমি বলেছিলাম চারজন বোকা লোক ধরে আনতে।’ বীরবল দুই হাত জোড় করে বলল, ‘জাহাঁপনা, বোকাদের খুঁজে খুঁজে ধরে আনতে গিয়ে আমি হয়েছি তৃতীয় বোকা। আর বোকাদের ধরার আদেশ দিয়ে আপনি হলেন চতুর্থ বোকা। সব মিলে আমরা হলাম চার বোকা।’ বীরবলের জবাব শুনে এবারও আর না হেসে পারলেন না আকবর।