দিল্লি শহরে একবার ইঁদুরের ভীষণ উৎপাত শুরু হল। ইঁদুরের উৎপাতে লোকজন দিশেহারা। সম্রাট একবার স্থির করলেন, দিল্লিতে কত ইঁদুর বাস করে তার হিসাব নেবেন। সম্রাট ঘোষণা দিলেন, যে বলতে পারবে শহরে কত ইঁদুর আছে তাকে প্রচুর পরিমাণে পুরস্কার দেয়া হবে। ঘোষণা দিলে কী হবে, সম্রাটের কথামতো কেউই হিসাব দিতে পারল না।

সম্রাট আর কোনো উপায় না পেয়ে বীরবলকে ডেকে পাঠালেন। সম্রাটের কথা শুনে বীরবল বললেন, ‘সে তো আমি অনেক আগেই ইঁদুরের হিসাব করে রেখেছি। কারণ, আমি জানতাম আপনি একদিন ঠিকই আমার কাছে ইঁদুরের হিসাব জানতে চাইবেন।’

সম্রাট স্ববিস্ময়ে বললেন, ‘তাহলে বলো তো কত ইঁদুর বাস করে দিল্লিতে?’

বীরবল চোখ বুজে মনে করার ভান করে বললেন, ‘আজ্ঞে, ওদের সংখ্যা হল দশ লক্ষ পঞ্চাশ হাজার পাঁচশ বাহান্ন। একেবারে পাকা হিসাব।’

সম্রাট ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘কেমন করে এই হিসাব নিলে? আর যদি কম-বেশি হয়, তখন কিন্তু তোমার গর্দান যাবে।’

বীরবল একটুও বিচলিত না হয়ে বলল, ‘তা তো হতেই পারে জাঁহাপনা। যদি বেশি হয় তবে বুঝতে হবে, বাইরে থেকে ওদের

আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু-বান্ধবরা বেড়াতে এসেছে। আর যদি কম হয় তবে বুঝতে হবে, ওরা গিয়েছে বিদেশে আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে দেখা করতে।’

সম্রাট বীরবলের উপস্থিত বুদ্ধি দেখে হো হো করে হেসে উঠলেন।