কুষ্টিয়ার ভেড়ামারায় পদ্মা নদীতে অবৈধভাবে ফিলিং বালু উত্তোলনকে কেন্দ্র করে ব্যাপক গোলাগুলি ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটেছে। রোববার (১ মার্চ) দিনগত রাত ২টা ২০ মিনিটের দিকে বাহিরচর ইউনিয়নের পুরাতন ফেরিঘাট হার্ডিং ব্রিজসংলগ্ন এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। 

এ সময় ২০-২৫ রাউন্ড গুলি, দুটি অফিস, একটি ড্রামট্রাকে অগ্নিসংযোগ ও গাড়ি ভাঙচুর করা হয়। 

সোমবার (২ মার্চ) স্থানীয় বালু ব্যবসায়ীরা জানান, পদ্মা নদীতে অবৈধ বালু উত্তোলনকে কেন্দ্র করে বিগত কয়েকদিন ধরে উত্তেজনা বিরাজ করছে।  রোববার দিনগত রাত আড়াইটার দিকে একটি গ্রুপ অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছে জেনে- অপর গ্রুপ গুলি করতে করতে স্পটে যায়। এ সময় তারা ২০-২৫  রাউন্ড গুলি করে এবং দুটি অফিস, একটি ড্রামট্রাক পুড়িয়ে দেয় এবং বেশ কয়েকটি গাড়ি ভাঙচুর করে। 

তারা আরও জানান, রোববার অবৈধ বালু উত্তোলনের দায়ে ভ্রাম্যমাণ আদালতের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট গাজী আশিক বাহার একটি ড্রামট্রাকে এক লাখ টাকা জরিমানা ও একজনকে কারাদণ্ড দেন।  ঠিক এর কিছুক্ষণ পরই আবার শুরু হয় বালু উত্তোলনের কাজ।  রাতে গোলাগুলি হওয়ার পরও এ কাজ এখনো পুরোদমে চলছে। 

বালু ব্যবসায়ী শহিদুল জানান, গোলাগুলির পর দুর্বৃত্তরা তার অফিসে আগুন দেয়। তার চাচাতো ভাই ফারুকের সুজুকি মোটরসাইকেলটি নিয়ে গেছে। এ সময় তারা কয়েকটি গাড়িও ভাঙচুর করেছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, দীর্ঘদিন ধরে অবৈধ বালু উত্তোলনের ফলে দেশের সর্ববৃহৎ রেল সেতু হার্ডিং ব্রিজ ও বাংলাদেশের মেগা প্রজেক্ট রূপপুর পারমাণবিক প্রকল্প ঝুঁকির মুখে পড়েছে। হাজার হাজার একর জমি নদীগর্ভে বিলীন হয়ে যাচ্ছে। 

জানা গেছে, জামায়াতের নাম ভাঙিয়ে একটি পক্ষ ও বিএনপির দুটি পক্ষ মিলেমিশে বালু উত্তোলনের চেষ্টা করছে। ইতোমধ্যেই লভ্যাংশ ও ভাগাভাগি নিয়ে তাদের মধ্যে একটি সমঝোতাও হয়েছে। কিন্তু নদী বাহিনী ও স্থানীয় আরও কিছু শক্তির সঙ্গে সমঝোতা না হওযায় মূলত এ গোলাগুলির ঘটনা ঘটেছে।  ৫ আগস্টের আগে ও পরে নিয়মিতভাবে এখানে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করা হয়। অভিযানের সময় বন্ধ থাকলেও পরে আবার বালু উত্তোলন শুরু হয়। 

ভেড়ামারা উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক তৌহিদুল ইসলাম আলম ও সদস্য সচিব শাহজাহান আলী জানান, বালু উত্তোলনের সঙ্গে বিএনপির সংশ্লিষ্টতা নেই। তবে বিভিন্নভাবে উত্তোলন হচ্ছে এটা সত্য। এর প্রতিকার দরকার।

এ বিষয়ে কুষ্টিয়া-২ (মিরপুর-ভেড়ামারা) আসনের নির্বাচিত জামায়াত ইসলামের এমপি আব্দুল গফুর  বলেন, অবৈধভাবে বালু উত্তোলন কোনোভাবেই বরদাশত করা হবে না।  

তবে বালুকাণ্ডে জামায়াতের কেউ জড়িত নেই দাবি করে তিনি বলেন, অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের সঙ্গে আগে যারা জড়িত ছিল, এখনো তারাই আছে।

ভেড়ামারা উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) গাজী আশিক বাহার বলেন, পদ্মা নদীতে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের দায়ে রোববার রাতেও ভ্রাম্যমাণ আদালতে জেল ও জরিমানা করেছি। ঠিক তার কিছুক্ষণ পর বালু উত্তোলন শুরু হলে গোলাগুলির ঘটনা ঘটে। অবৈধ বালু উত্তোলনের ঠিক ৪০০ মিটারের মধ্যে হার্ডিঞ্জ ব্রিজ, রূপপুর পারমাণবিক কেন্দ্র এবং পাশেই পাবনা-কুষ্টিয়া মহাসড়ক রয়েছে। অবৈধ বালু উত্তোলণের ফলে এ অঞ্চলের নদী ভাঙন তৈরি হচ্ছে।