‘সুলিভান ব্রাদার্স’-এর সবচেয়ে ছোট সদস্য কাভান সুলিভানের ক্যারিয়ার এগোচ্ছে দ্রুত গতিতে। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই তরুণ মিডফিল্ডার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে নজর কেড়েছেন। চলতি সময়ে ৬ গোলের পাশাপাশি ৮টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।

এমন পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে ১৬ বছর বয়সেই প্রথমবার যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন কাভান।

সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের ফিফা উইন্ডো সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের স্কোয়াড ঘোষণা করার কথা রয়েছে। সেপ্টেম্বরের শেষ থেকে অক্টোবরের শুরুর সময়ে চিলি, পেরু, মেক্সিকো ও কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে তারা। কোচ মরিসিও পচেত্তিনোর দলে কাভান সুলিভানকে অন্তর্ভুক্ত করা হতে পারে—এ খবর প্রথম দেন ইএসপিএনের সাংবাদিক জেফ কার্লাইল।

মাত্র ১৪ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক করা কাভানকে দীর্ঘদিন ধরেই যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ তারকা হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর এমএলএস পুনরায় শুরু হওয়ার পর থেকেই তার পারফরম্যান্স ছিল বিশেষভাবে নজরকাড়া। সেই সময়ের ম্যাচগুলোতে ৬ গোল ও ৮ অ্যাসিস্ট করে জাতীয় দলের কোচের নজরে আসেন তিনি।

তবে সেপ্টেম্বরের শুরুতেই অন্য এক কারণে পচেত্তিনোর আলোচনায় এসেছিলেন কাভান। এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেছিলেন, এবারের বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলার সুযোগ পেলে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারতেন। এবারের বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায় নেয় যুক্তরাষ্ট্র।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

কেইন-এমবাপ্পে নয়, ব্যালন ডি’অর মেসিরই পাওয়া উচিত: বেকহ্যাম

কাভানের সেই আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য নিয়ে তখন পচেত্তিনো সতর্ক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন। তিনি বলেন, ‘আমরা সবকিছুই দেখছি, সবকিছুর ওপরই নজর রাখছি। অবশ্যই আমরা প্রতিভাবান খেলোয়াড় চাই, যারা সাহসী ও আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু এমন নয় যে, তারা এমন কিছু অনুভব করবে বা বলবে, যা তারা এখনও মাঠে দেখাতে পারেনি কিংবা অর্জন করেনি। আমার মনে হয়, কেবল (লিওনেল) মেসি হলেই একটু সীমা ছাড়িয়ে কথা বলার অধিকার থাকে। আপনি যদি আটটি ব্যালন ডি’অর জিতে থাকেন, ঠিক আছে। তখন কিছুটা ঔদ্ধত্যের সঙ্গে কথা বলতে পারেন।’

আসন্ন আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পেলে যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ জাতীয় দলের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেক হবে কাভানের। সবচেয়ে কম বয়সে জাতীয় দলে অভিষেকের রেকর্ড এখনও ফ্রেডি আদুর দখলে। ২০০৬ সালে কানাডার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে অভিষেকের সময় আদুর বয়স কাভানের সম্ভাব্য অভিষেক বয়সের চেয়ে কয়েক মাস কম ছিল।

তবে ইতোমধ্যে আদুর আরেকটি দীর্ঘদিনের রেকর্ড ভেঙে ফেলেছেন কাভান। ২০২৪ সালে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে অভিষেকের সময় তিনি উত্তর আমেরিকার যেকোনো বড় পেশাদার ক্রীড়া লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সি খেলোয়াড়ের রেকর্ড গড়েন।

২০২৪ সালের মে মাসে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের সঙ্গে পেশাদার চুক্তিতে সই করেন কাভান সুলিভান। সেই চুক্তিতে ১৮ বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার পর ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে যাওয়ার একটি সুযোগও রাখা হয়েছে।