ব্যালন ডি’অরের ইতিহাসে সর্বোচ্চবার পুরস্কার জয়ের রেকর্ডটি আগে থেকেই নিজের করে রেখেছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। এবার তার হাতে নবমবারের মতো এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার উঠতে পারে বলে মনে করছেন অনেকেই। সেই আলোচনায় যোগ দিয়েছেন মেসির সতীর্থ, সাবেক খেলোয়াড় ও কোচরাও।

আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার রদ্রিগো দে পলের কাছে অবশ্য মেসির নবম ব্যালন ডি’অর জয় নিয়ে কোনো সংশয়ই নেই। আর সরাসরি কিছু না বললেও মেসিকে শুভকামনা জানিয়েছেন তার ক্লাব সতীর্থ ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরো।

আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গাস্তুন এদুলের সঙ্গে আলাপকালে দে পল বলেন, ব্যালন ডি’অর নিয়ে মেসির সঙ্গে তাদের খুব বেশি আলোচনা হয়নি। তবে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে তিনি বলেন, ‘আমরা এ (ব্যালন ডি’অর) নিয়ে খুব একটা কথা বলিনি, তবে আপনারা নিশ্চয়ই আমার মতামত জানেন। আমার কাছে এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশই নেই। বিশ্বকাপের বছরে ৩৯ বছর বয়সে তিনি যা করে দেখিয়েছেন, তা আর কেউ কখনও পারবে না।’

২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার রানার্সআপ হওয়ার পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন মেসি। আসরে ৮ গোল করে তিনি ছিলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। এর পাশাপাশি ইন্টার মিয়ামির হয়ে জিতেছেন ক্লাবটির প্রথম এমএলএস শিরোপাও।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

রাফিনিয়ার চোখে ব্যালন ডি’অরের যোগ্য দাবিদার কে

ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে মেসির সঙ্গে রয়েছেন তার চেয়ে অনেক কম বয়সি কিলিয়ান এমবাপ্পে, লামিন ইয়ামাল, উসমান দেম্বেলে, হ্যারি কেইন ও রদ্রির মতো তারকারা। তাদের পেছনে ফেলে মেসি কেন নবমবারের মতো পুরস্কারটি জিতবেন—এমন প্রশ্নের জবাবে দে পল তার অবস্থান আরও স্পষ্ট করেন।

ইন্টার মিয়ামির এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার বলেন, ‘তিনি সকল বয়সেই সব সীমাবদ্ধতা জয় করেছেন, অসাধারণ সব খেলোয়াড়ের বিপক্ষে লড়েছেন এবং বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। তাই আমার কাছে এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। তবে এটা ঠিক যে, ভোট তো আর আমি দিচ্ছি না।’

মেসির প্রশংসা করেছেন তার ইন্টার মিয়ামির সতীর্থ ও ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরোও। অ্যাপল টিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘সে এখনও সেরা। বিশ্বকাপে তা প্রমাণ করেছে এবং এমএলএসেও এখনও প্রমাণ করে চলেছে।’

তবে মেসির নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের বিষয়ে সরাসরি কোনো মন্তব্য করতে চাননি কাসেমিরো। তার ভাষায়, ‘আমরা জানি তার পক্ষে এটা সম্ভব এবং সে বিশ্বকাপে সেটি প্রমাণ করেছে। তবে এ নিয়ে কথা বলার দায়িত্ব আমার নয়।’

এরপর অবশ্য মেসির পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন করতে ভোটারদের প্রতি ইঙ্গিত দেন কাসেমিরো। তিনি বলেন, ‘আপনি যখন কোনো সতীর্থের সঙ্গে খেলেন, তখন সবসময়ই চান সে জিতুক। কিন্তু ভোটের মাধ্যমে মানুষই সিদ্ধান্ত নেবে। আমি শুধু তার জন্য শুভকামনা জানাই। তবে আমি চাই মানুষ বিশ্বকাপে সে কী করেছে, সেটি দেখুক। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’