ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর ঘিরে এবার জমেছে উত্তেজনা। আলোচনায় আছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন, স্পেনের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। সোমবার লন্ডনে বসবে এই পুরস্কারের জমকালো আয়োজন। তবে শেষ পর্যন্ত কার হাতে উঠবে সোনার বল, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।

ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকীর দেওয়া এই পুরস্কারের ৭০তম আসর এবার প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। প্রথম ব্যালন ডি’অরজয়ী স্ট্যানলি ম্যাথিউস ছিলেন ইংলিশ ফুটবলার। এবারও ইংল্যান্ডের কোনো খেলোয়াড়ের হাতে পুরস্কারটি উঠতে পারে। সর্বশেষ ২৫ বছর আগে ইংল্যান্ডের কোনো ফুটবলার এই পুরস্কার জিতেছিলেন।

গোলের হিসাবে এগিয়ে আছেন হ্যারি কেইন। গত মৌসুমে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন তিনি। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৬৫ ম্যাচে করেছেন ৭৩ গোল। তার পারফরম্যান্সে বায়ার্ন মিউনিখ জিতেছে লিগ ও কাপের শিরোপা। ইংল্যান্ডও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছিল।

৩৩ বছর বয়সী কেইনের সামনে এখন বড় সুযোগ। ব্যালন ডি’অর জিতলে তার ক্যারিয়ারে যোগ হবে নতুন এক অর্জন। 

তবে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় তার সম্ভাবনায় প্রভাব ফেলতে পারে। তাই দুর্দান্ত গোলের রেকর্ড থাকলেও পুরস্কার জেতা নিশ্চিত নয়।

এদিকে লামিন ইয়ামালের আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি নেই। গত বছর ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে দ্বিতীয় হয়েছিলেন তিনি। সেবার পুরস্কার জিতেছিলেন প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের উসমান দেম্বেলে। মাত্র ১৯ বছর বয়সী ইয়ামালকে ভবিষ্যতের ব্যালন ডি’অরজয়ী হিসেবে দেখা হয়। তবে সে ভবিষ্যৎটা এবারই চলে আসবে কি না, তা নিয়ে এখন প্রশ্ন।

তবে গত মৌসুমে চোটের কারণে তার ক্লাবের হয়ে খেলা আগেভাগেই শেষ হয়ে যায়। বিশ্বকাপেও স্পেনের শিরোপা জয়ে তিনি প্রত্যাশিত প্রভাব রাখতে পারেননি। প্রতিযোগিতায় সেরা খেলোয়াড় ও সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিততে পারেননি তিনি। সেই দুই স্বীকৃতি পেয়েছেন তার বার্সেলোনা সতীর্থ রদ্রি ও পাউ কুবারসি।

কিলিয়ান এমবাপ্পে এই আলোচনায় আছেন কোনো ট্রফি জেতা ছাড়াই। গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদ কিংবা ফ্রান্সের হয়ে বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। তবু তিনি এই আলোচনায় আছেন কারণ তার ব্যক্তিগত অর্জনের তালিকা দীর্ঘ। 

২৭ বছর বয়সী এই তারকা লা লিগা, চ্যাম্পিয়নস লিগ ও বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুট জিতেছেন। কিন্তু তিন প্রতিযোগিতার কোনোটিতেই শিরোপা জেতা হয়নি তার।

বিশ্বকাপে ১০ গোল করে প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসেছেন এমবাপ্পে। তার মোট বিশ্বকাপ গোল ২২টি।

কীভাবে নির্ধারিত হয় ব্যালন ডি’অরজয়ী?

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০ দেশের একজন করে ফুটবল সাংবাদিক ভোট দেন। ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা থেকে তারা সেরা ১০ খেলোয়াড় বেছে নেন। ভোটের তালিকায় প্রথম স্থান পাওয়া খেলোয়াড় পান ১৫ পয়েন্ট। এরপর ক্রমান্বয়ে কমে দশম স্থানের জন্য বরাদ্দ থাকে ১ পয়েন্ট। সব মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট পাওয়া খেলোয়াড়ই জেতেন ব্যালন ডি’অর।

এই পুরস্কারের সঙ্গে সরাসরি কোনো অর্থমূল্য নেই। তবে পুরস্কার জিতলে ক্লাব ও বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে বাড়তি বোনাস পাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য ও প্রচারমূল্যও বাড়তে পারে।