অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া বক্সিং ডে টেস্টের দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া। এই টেস্টে উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান সরফরাজ আহমেদকে বাদ দিয়েছে পাকিস্তান। ফলে টেস্ট একাদশে ফেরাটা এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা মোহাম্মদ রিজওয়ানের। অপরদিকে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য অপরিবর্তিত একাদশই ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া।

পার্থে বড় হারের পর থেকে চোট ভালোভাবেই আঘাত করেছে পাকিস্তানকে। পেসার খুররম শেহজাদ, দুই প্রধান স্পিনার আবরার আহমেদ ও নোমান আলী—কাউকেই এ ম্যাচে পাচ্ছে না সফরকারীরা। এবার এ টেস্টের জন্য ঘোষিত ১২ জনের দল থেকে সরফরাজ ও অলরাউন্ডার ফাহিম আশরাফকে বাদ দিয়েছে তারা।

শাহিন শাহ আফ্রিদি ও আমের জামালের সঙ্গে এ টেস্টের দলে পেসার হিসেবে আছেন মির হামজা ও হাসান আলী। প্রথম টেস্টে শাহিনের সঙ্গে জামাল ও খুররমকে খেলিয়েছিল পাকিস্তান। অভিষেক ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়ে আলো ছড়িয়েছিলেন জামাল। অন্যদিকে আবরার ও নোমান ছিটকে যাওয়ার পর একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে থাকছেন সাজিদ খান। যদিও পার্থে বিশেষজ্ঞ কোনো স্পিনারকে খেলায়নি পাকিস্তান।

সরফরাজের জায়গায় রিজওয়ানকে আনার ব্যাপারে অধিনায়ক শান মাসুদ বলেছেন, ‘আমাদের মনে হয় রিজওয়ান প্রস্তুত আর চাঙা হতে সরফরাজকে আমরা একটা বিরতি দিতে পারি। এটি আসলে কন্ডিশন এবং প্রত্যেক খেলোয়াড়ের কাছ থেকে কী পাব—সেসবের ওপর ভিত্তি করে নেওয়া কৌশলগত একটি সিদ্ধান্ত।’

অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে পাকিস্তানের সর্বশেষ টেস্টে সরফরাজ ও রিজওয়ান দুজনই খেলেছিলেন। যদিও শ্রীলংকায় সেই টেস্টে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব ছিল সরফরাজের কাছে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সরফরাজের রেকর্ড খুব একটা সুবিধার না হলেও প্রথম টেস্টে তাকেই বেছে নেয় পাকিস্তান। তবে সে সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়া মেনেই নেওয়া হয়েছে, বলেছেন মাসুদ।

সংবাদ সম্মেলনে মাসুদ বলেন, ‘রিজওয়ান মাত্রই বিশ্বকাপ শেষ করে এসেছে, অনেক সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছে। আর নিউজিল্যান্ড সিরিজে সরফরাজ দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে তার (রিজওয়ানের) একটা বিরতিও পড়েছে লাল বলে। সরফরাজের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত ছিল আর রিজওয়ান লাল বলে খুব একটা খেলেনি। ফলে এখানে একটা পদ্ধতি আছে।’ 

তিনি আরও বলেন, ‘যদি আমার হাতে থাকত, তাহলে আমি দুজনকেই খেলাতাম। তবে সেটি সম্ভব নয়। এখন আমাদের মনে হচ্ছে রিজওয়ান প্রস্তুত।’

এদিকে অস্ট্রেলিয়া অপরিবর্তিত একাদশ ঘোষণা করায় সুযোগ পাচ্ছেন না স্কট বোল্যান্ড, ২০২১ সালে এমসিজিতে যিনি ৭ রানে নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। ভিক্টোরিয়ার এ পেসার প্রসঙ্গে অধিনায়ক কামিন্স বলেন, ‘আমরা স্কটির বিশাল সমর্থক, আমার মনে হয় না সেটি লুকানোর মতো কিছু। কোনো কিছু ঘটলে সে নামতে প্রস্তুত, ফলে আমি নিশ্চিত, কোনো একটা পর্যায়ে গিয়ে সে খেলবে।’

মেলবোর্নে আগামীকাল প্রথম দিনের আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বৃষ্টি ও বজ্রপাতের আশঙ্কা আছে। অবশ্য এর পরও কামিন্স আশা করছেন, ম্যাচে ফল আনার জন্য যথেষ্ট সময় পাওয়া যাবে।

অস্ট্রেলিয়া একাদশ

ডেভিড ওয়ার্নার, উসমান খাজা, মারনাস লাবুশেন, স্টিভেন স্মিথ, ট্রাভিস হেড, মিচেল মার্শ, অ্যালেক্স ক্যারি, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), নাথান লায়ন ও জশ হ্যাজলউড

পাকিস্তান দল

ইমাম-উল-হক, আবদুল্লাহ শফিক, শান মাসুদ (অধিনায়ক), বাবর আজম, সৌদ শাকিল, মোহাম্মদ রিজওয়ান, আগা সালমান, শাহিন শাহ আফ্রিদি, হাসান আলী, মির হামজা, আমের জামাল ও সাজিদ খান।