বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামে নিজেদের মেলে ধরতে পারলেন না সময়ের দুই আলোচিত পুরুষ টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ ও নোভাক জোকোভিচ। অঘটনের ইউএস ওপেনে আলকারাজ বিদায় নিয়েছিলেন দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে। এবার তৃতীয় রাউন্ডে বিদায়ঘণ্টা বাজল জোকোভিচের।

রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বপ্ন সঙ্গী করেই ইউএস ওপেনে মাঠে নেমেছিলেন সারবিয়ান মহাতারকা। কিন্তু তার সে স্বপ্নের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সেই পপিরিন। চার সেটের লড়াইয়ে ৪-৬, ৪-৬, ৬-২ ও ৪-৬ গেমে হেরে যান জোকোভিচ।

ইউএস ওপেনে অঘটনের শিকার আলকারাজ

অস্ট্রেলিয়ান পপিরিনের বিপক্ষে সার্বিয়ান তারকা ডাবল ফল্টস করেছেন ১৪টি, আনফোর্সড এররও ছিল ৪৯! এই বিদায়ে ২০১৭ সালের পর কোনও গ্র্যান্ড স্লাম ছাড়াই মৌসুম শেষ করতে যাচ্ছেন জোকোভিচ। হতাশার বছরে জোকোভিচের একমাত্র সান্ত্বনা আগস্টে প্যারিস অলিম্পিকে প্রথম সোনা জয়।

জোকোভিচকে হারিয়ে পপিরিন তার প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, ‘সর্বকালের সেরা একজনকে হারিয়ে গ্র্যান্ড স্লামের চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছানো মানে অবিশ্বাস্য।’