বিশ্বের প্রথম ক্যামেরা ১৮১৬ সালে আবিষ্কৃত হয়। যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে এটি তৈরি হয়। ক্যামেরার আকার ছিল বিশাল। ক্যামেরাটি অপারেট করতে ১৫ জন মানুষের প্রয়োজন হতো। এখনকার মতো এক ক্লিকেই ছবি তোলা সম্ভব হতো না। ‘ক্যামেরা’ নামটি লাতিন পদগুচ্ছ ‘কামেরা ওবস্কিউরা’ থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘অন্ধকার প্রকোষ্ঠ’। আলোকসংবেদী পর্দায় চিত্রের নেগেটিভ বা ঋণাত্মক ছাপ সংগৃহীত করে তৈরি হতো আলোকচিত্র।