খালেদা জিয়া

বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে যে কজন ব্যক্তিত্ব দেশ ও জনগণের হৃদয়ে স্থায়ী আসন করে নিয়েছেন, বেগম খালেদা জিয়া (Begum Khaleda Zia) তাদের মধ্যে অন্যতম। তিনি কেবল একটি বৃহৎ রাজনৈতিক দল, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর সফল নেত্রীই নন, বরং তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দেশে নারী শিক্ষার প্রসার ও উন্নয়নের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছেন।

শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের সহধর্মিণী হিসেবে পর্দার আড়ালে থাকলেও, ১৯৮১ সালে জিয়ার শাহাদাতের পর দলের অস্তিত্ব রক্ষায় তিনি রাজনীতিতে আসেন। ১৯৮২ সাল থেকে দীর্ঘ নয় বছরের স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে তার আপসহীন ভূমিকা তাকে ‘দেশনেত্রী’ উপাধিতে ভূষিত করে। কোনো ধরনের চাপের মুখে মাথা নত না করার দৃঢ় সংকল্প তাকে বাংলাদেশের রাজনীতিতে ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে সুপ্রতিষ্ঠিত করেছে।