লক্ষ্মীপুরের কমলনগরে শান্তিরহাট বাজারের পাশ দিয়ে বয়ে গেছে মুছার খাল। বহমান খালটি দখল করে নির্মাণ করা হয়েছে দোকানঘর। এতে করে এলাকাটির পানি নিষ্কাশনের পথ বন্ধ হয়ে গেছে। খাল দখল করায় আসন্ন বর্ষায় এলাকাটিতে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হবে বলে ধারণা করছে স্থানীয়রা।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, খাল দখল করে দোকানঘর নির্মাণ করেছে স্থানীয় প্রভাবশালী জাকির হোসেন। তিনি উপজেলার চরমার্টিন ইউনিয়নের উত্তর চরমার্টিন শান্তিরহাট বাজার এলাকার মো. মোস্তফার ছেলে।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, খালটি দখলের ফলে ওই এলাকার অন্তত এক থেকে দেড় হাজার কৃষকের জমির পানি নিষ্কাশনের পথ বন্ধ হয়ে যাবে। এতে করে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হবে। বর্ষার আগে খালটি দখলমুক্ত না করা গেলে পানিবন্দি হয়ে চরম দুর্ভোগে পড়বেন স্থানীয়রা।

সোমবার সকালে সরেজমিন গিয়ে দেখা যায়, শান্তিরহাট বাজার ঘেঁষে যাওয়া খালটি দূষণের কবলে ইতিমধ্যে সংকীর্ণ হয়ে গেছে। খালে ময়লা আর্বজনা ফেলছেন বাজার ব্যবসায়ীরা। খালটির মাঝামাঝি অংশ দখল করে একটি দোকানঘর নির্মাণের কাজ চলছে। ইট ও রড দিয়ে তৈরি করা হচ্ছে সেই দোকান। বেশকয়েকটি পিলারের কাজও ইতিমধ্যে সম্পন্ন করা হয়েছে। অল্পসময়ে কাজটি সম্পন্ন করতে প্রয়োজনীয় নির্মাণ সামগ্রী পাশেই মজুদ করা রয়েছে। এ সময় সাংবাদিকের উপস্থিতি টের পেয়ে শ্রমিকরা কাজ বন্ধ রেখে চলে যান।

স্থানীয়রা অভিযোগ করে বলেন, শান্তিরহাট বাজারের ব্যবসায়ী জাকির প্রভাব খাটিয়ে খালের জায়গা দখল করে স্থায়ীভাবে দোকান নির্মাণ করছেন।  এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ করেও তারা কোনো প্রতিকার পায়নি।

নাম পরিচয় গোপন রাখার শর্তে কয়েকজন বলেন, ‘আমরা বেশ কয়েকবার বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। উল্টো আমাদের মামলা-হামলার ভয় দেখিয়ে হেয় প্রতিপন্ন করার চেষ্টা করছে জাকির।’

অভিযোগের বিষয়ে জাকির বলেন, ‘খাল দখল করে এর আগেও কয়েকজন দোকানঘর তুলেছে। সে জন্য  আমিও একটি দোকান নির্মাণ করছি। এছাড়া খালের ভেতরে আমার কেনা সম্পত্তি আছে, কাগজপত্রও আছে।’  খালের ভেতর ব্যক্তি মালিকানা জমি কীভাবে থাকে এমন প্রশ্নে কোনো সদুত্তর দিতে পারেননি তিনি।

এ বিষয়ে কমলনগর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা রাহাত উজ-জামান বলেন, ‘কেউ সরকারি জায়গা বা সরকারি খাল দখল করার চেষ্টা করলে আমরা তাদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থাসহ প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করব। এ বিষয়ে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না।’