মালয়েশিয়ার শতবর্ষী সাবেক প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদ স্বীকার করেছেন, মালয় জনগোষ্ঠীকে ঐক্যবদ্ধ করার দীর্ঘ প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত সফল হয়নি। দুই বছরের বেশি সময় ধরে রাজনৈতিক ও সামাজিকভাবে মালয়দের একত্রিত করার চেষ্টা চালিয়েও কাঙ্ক্ষিত ফল না পাওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন দেশটির প্রভাবশালী এই প্রবীণ নেতা।

মালয়েশিয়ার বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়, গত বৃহস্পতিবার (৭ মে) নিজের ফেসবুক পোস্টে মাহাথির এ স্বীকারোক্তি দেন। তিনি লেখেন, মালয় জাতিকে একত্রিত করতে আমি দুই বছরেরও বেশি সময় চেষ্টা করেছি। আমাকে স্বীকার করতেই হবে যে, আমি ব্যর্থ হয়েছি।

দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার অধিকারী মাহাথির আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, এই বিভক্তির কারণে ভবিষ্যতে দেশটি মালয়দের হাত থেকে বেরিয়ে যেতে পারে। তার মতে, বর্তমানে মালয় সমাজে জাতি, দেশ ও ধর্মের চেয়ে ব্যক্তিনির্ভর রাজনীতি ও নেতাকেন্দ্রিক আনুগত্য বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে, যা জাতিগত ঐক্যের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, অবসরের পরও মাহাথির ধারাবাহিকভাবে মালয় রাজনৈতিক শক্তির ঐক্যের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। বিভিন্ন সময়ে তিনি মালয়ভিত্তিক রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে সমঝোতা ও একসঙ্গে কাজ করার আহ্বান জানিয়ে আসছিলেন। তবে বাস্তব রাজনৈতিক বিভাজন, নেতৃত্বের দ্বন্দ্ব এবং ক্ষমতার লড়াইয়ের কারণে সেই প্রচেষ্টা সফল হয়নি বলে ধারণা করা হচ্ছে।

শতবর্ষ অতিক্রম করেও দেশের রাজনীতি নিয়ে সক্রিয় থাকা মাহাথিরের এই মন্তব্য ইতোমধ্যে মালয়েশিয়ার রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা ও প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে আসন্ন রাজনৈতিক পরিস্থিতি ও মালয় ভোটব্যাংকের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে দেশটির রাজনৈতিক মহলে।