ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সেরা টেস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসন পেয়েছেন নাইটহুড সম্মাননা। মঙ্গলবার উইন্ডসর ক্যাসেলে এক অনুষ্ঠানে প্রিন্সেস রয়্যাল তার হাতে এই মর্যাদাপূর্ণ উপাধি তুলে দেন।

৪৩ বছর বয়সী এই পেসারকে সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের পদত্যাগের সময় প্রকাশিত ‘রেজিগনেশন অনার্স লিস্ট’-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। সেখানে অ্যান্ডারসনই ছিলেন একমাত্র ক্রীড়াবিদ যিনি এ সম্মান পান।

দীর্ঘ ২২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অ্যান্ডারসন ১৮৮টি টেস্টে নিয়েছেন ৭০৪ উইকেট। টেস্ট ইতিহাসে কোনো ফাস্ট বোলারের এটি সর্বোচ্চ অর্জন। তার ওপরে আছেন শুধু শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরন ও অস্ট্রেলিয়ার শেন ওয়ার্ন।

অ্যান্ডারসন ২০২৪ সালের জুলাইয়ে লর্ডসে নিজের বিদায়ী ম্যাচ খেলে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। তবে তিনি এখনো নিজের ঘরোয়া দল ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলছেন। জানা গেছে, তিনি ক্লাবটির সঙ্গে আরও এক বছরের চুক্তির বিষয়ে আলোচনা করছেন। ফলে ৪৪ বছর বয়স পার করেও মাঠে দেখা যেতে পারে তাকে।

নাইটহুড পাওয়ার মাধ্যমে অ্যান্ডারসন যোগ দিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের তালিকায়। তার আগে এই মর্যাদা পেয়েছেন স্যার ইয়ান বোথাম, স্যার জিওফ্রি বয়কট, স্যার অ্যালিস্টার কুক ও স্যার অ্যান্ড্রু স্ট্রস।

এখন থেকে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচিত হবেন ‘স্যার জেমস অ্যান্ডারসন’ নামে।