আইপিএল ২০২৬ নিলামের ঠিক আগে চমকে দিলেন আন্দ্রে রাসেল। ৩৭ বছর বয়সী অলরাউন্ডার ঘোষণা করলেন, তিনি আর আইপিএলে খেলবেন না।

কলকাতা নাইট রাইডার্স তাকে ছেড়ে দেওয়ার পর তিনি আর কোনো দলে যোগ দেবেন না। বরং আগামী মৌসুমে কেকেআরে ‘পাওয়ার কোচ’ হয়ে ফিরবেন বলে জানান তিনি।

ইনস্টাগ্রামে নিজের সিদ্ধান্ত জানান রাসেল। তিনি বলেন, ‘আইপিএলে আমি দারুণ সময় কাটিয়েছি। ছক্কা মেরেছি, ম্যাচ জিতিয়েছি, এমভিপি হয়েছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি যখন এই সিদ্ধান্ত নিই, মনে হয়েছে এটাই সঠিক সময়। আমি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যেতে চাই না। আমি চাই নিজের পেছনে একটা ইতিহাস, একটা দৃষ্টান্ত রেখে যেতে। ভক্তরা যখন বলে ‘কেন? তোমার তো আরও কিছু বাকি ছিল’ তখন অবসর নেওয়াই ভালো। ‘অনেক আগেই অবসর নেওয়া উচিত ছিল’—এটা শোনার আগেই সরে যাই।’

১২টি মৌসুমে রাসেল খেলেছেন ১৪০ ম্যাচ। করেছেন ২৬৫১ রান, স্ট্রাইক রেট ছিল ১৭৪.১৮। নিয়েছেন ১২৩ উইকেট। ২০১২ সালে দিল্লির হয়ে অভিষেকের পর ২০১৪ সাল থেকে স্থায়ী হন কেকেআরে। ২০১৪ ও ২০২৪ সালে দলকে শিরোপা জেতান। আইপিএলের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন ২০১৫ ও ২০১৯ মৌসুমে। এই ভূমিকায় আর দেখা যাবে না তাকে।

আগামী মৌসুমে নতুন ভূমিকায় অবতীর্ণ হবেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান এই ক্রিকেটার হবেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের পাওয়ার কোচ।