এবারের বিশ্বকাপে দেখা যাচ্ছে নতুন এক নিয়ম। ২২ মিনিটের আশেপাশে সময় গেলেই রেফারি বাঁশি বাজাচ্ছেন, দুই দল চলে যাচ্ছে হাইড্রেশন ব্রেকে। তবে এই নিয়ম নিয়ে অস্বস্তি প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, এই বিরতি খেলার ধারা ভেঙে দেয়। আর এতে দুর্বল দল বাড়তি সুবিধা পেতে পারে।

রোববার সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘সহজ ম্যাচ বলে কিছু নেই, বিশেষ করে গ্রুপ পর্বে। ঐতিহাসিকভাবেই গ্রুপ পর্ব কঠিন ছিল। এখন ৪৮ দলের ফরম্যাট, গরম আর হাইড্রেশন বিরতি মিলিয়ে সেটা আরও জটিল হয়েছে। খেলা বারবার থামছে। এতে দুর্বল দলের হাতটা একটু শক্ত হয়ে যায়, কারণ তারা থেমে থেমে কৌশল ঠিক করার সময় পায়।’

এই বছরের বিশ্বকাপে ফিফা প্রতিটি ম্যাচে নতুন নিয়ম হিসেবে তিন মিনিটের হাইড্রেশন বিরতি যোগ করেছে। প্রতি অর্ধের মাঝামাঝি সময়ে এই বিরতি দেওয়া হচ্ছে। আবহাওয়া যেমনই হোক, প্রতিটি ম্যাচেই এই বিরতি থাকছে। ফিফা বলছে, এটা খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য নেওয়া পদক্ষেপ।

তবে স্কালোনির মতে এতে হাফটাইমের মূল সময়টা কমে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘'চার পর্বের' ধারণাটা এখন বাস্তব। খেলোয়াড়রা আসা-যাওয়া করতে করতে হাফটাইমে আমাদের হাতে থাকে মাত্র সাড়ে তিন মিনিট। এটাই নিয়ম, মেনে নিতে হবে। মাথায় যা পরিকল্পনা থাকে, সেটা ২২-২৩ মিনিটের মধ্যে যা ঘটে তার উপর ভিত্তি করে বদলাতে হয়।’

পরে অবশ্য নিজের কথা কিছুটা সংশোধন করলেন স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘আমি হয়তো ভুলভাবে বলেছিলাম যে এটা শুধু দুর্বল দলকে সাহায্য করে। আসলে আক্রমণাত্মক দলও এই বিরতিতে নিজেদের ঠিক করে নেওয়ার সুযোগ পায়। এখন একটু অদ্ভুত লাগছে, কারণ খেলার ছন্দ বারবার ভাঙছে। তবে ধীরে ধীরে এটাই স্বাভাবিক হয়ে যাবে, যেকোনো নতুন নিয়মের মতোই।’

কিছু দর্শক অবশ্য এই বিরতি ভালোভাবে নেননি। যেসব স্টেডিয়ামে আবহাওয়া খুব একটা গরম নয়, সেখানে হাইড্রেশন বিরতির সময় দর্শকদের বিরক্তি চোখে পড়ছে এখন।