সব প্রতিকূলতা পেছনে ফেলে দুর্দান্ত লড়াইয়ে জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ মুহূর্তে নকআউট পর্বের (শেষ ৩২) টিকিট নিশ্চিত করেছে ইকুয়েডর। গ্রুপ পর্বে আইভরি কোস্টের কাছে ০-১ ব্যবধানে হার এবং কুরাসাওয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর এই জয় তাদের সেরা আটটি তৃতীয় স্থানে থাকা দলের একটি হিসেবে পরের রাউন্ডে জায়গা দিয়েছে।

গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করা জার্মানি ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায়। দ্বিতীয় মিনিটে লেরয় সানের নেওয়া শট জালে জড়ালেও তার আগে আলেকসান্দার পাভলোভিচের বুট ইকুয়েডরের পেদ্রো ভিতের মুখে লাগলেও রেফারি ও ভিএআর কেউই ফাউল দেয়নি। ফলে বিতর্কিতভাবেই জার্মানির গোলটি স্বীকৃতি পায়। 

তবে পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি সেবাস্তিয়ান বেকাসেসের শিষ্যরা। আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা ইকুয়েডর প্রথমার্ধেই নিলসন অ্যাঙ্গুলোর দুর্দান্ত দূরপাল্লার শটে সমতা ফিরিয়ে আনে। গোল হজমের পর জার্মানি রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত হয়ে পড়ে।     

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

পেপের জোড়া গোলে প্রথমবারের মতো নক আউটে আইভরি কোস্ট

দ্বিতীয়ার্ধে ভিএআরের হস্তক্ষেপে জার্মানির পক্ষে দেওয়া একটি পেনাল্টি বাতিল হয়। রিপ্লেতে দেখা যায়, সানের ফাউলের পরই পেনাল্টির পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। 

ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরো সময়ই ছিল ইকুয়েডরের হাতে। তবে একের পর এক সুযোগ নষ্ট করেন ভ্যালেন্সিয়া ও মোইসেস কাইসেদো। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে ভিতের কর্নার থেকে রদ্রিগেজের হেডে বল পেয়ে গোলরক্ষক মানুয়েল নয়্যারকে পরাস্ত করেন গনজালো প্লাতা। তার এই গোলেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় ইকুয়েডরের। 

এই জয়ে ইকুয়েডর চার পয়েন্ট নিয়ে সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের একটি হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই হলুদ জার্সিধারী সমর্থকদের উল্লাসে মুখর হয়ে ওঠে স্টেডিয়াম।