লিওনেল মেসিকে ঘিরে ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানের আগে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। লন্ডনের প্যালাডিয়ামে আয়োজিত জমকালো এই অনুষ্ঠানে ৩০ জন মনোনীত খেলোয়াড়ের তালিকায় থাকলেও, সেখানে আর্জেন্টাইন মহাতারকার উপস্থিতি নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা কাটেনি।

মেসির অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া নিয়ে গুঞ্জন থাকলেও একটি বিষয় স্পষ্ট—এবার কোনো বিজয়ীর হাতে ট্রফি তুলে দেওয়ার দায়িত্বে থাকছেন না তিনি। ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানো গত ১৩ অক্টোবর জানিয়েছিলেন, মেসিকে এ ধরনের কোনো দায়িত্বের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। এমনকি অনুষ্ঠানে তার উপস্থিতিও নিশ্চিত ছিল না। এরপর থেকে এ বিষয়ে নতুন কোনো ঘোষণা আসেনি মেসি বা আয়োজকদের পক্ষ থেকে।

এর আগে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’ জানিয়েছিল, আয়োজকরা মেসির জন্য অপেক্ষা করছেন। তবে ইন্টার মিয়ামির ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই লন্ডনে যাওয়ার বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

শনিবার নিউ জার্সির হ্যারিসনের স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামে নিউইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে মাঠে নামে ইন্টার মিয়ামি। ম্যাচটিতে ২-০ গোলে হেরে যায় মিয়ামি, আর বদলি হিসেবে ৫৬ মিনিটে মাঠে নামেন মেসি। এই পরাজয়ে দলটির টানা তিন জয়ের ধারাও থেমে যায়। এর আগে শুক্রবার স্পেনের ওভিয়েদো থেকে প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্ট গ্রহণের পর তিনি যুক্তরাষ্ট্রে ফেরেন।

মিয়ামিতে ফিরে মেসি এখন ব্যস্ত নিজের প্রতিষ্ঠিত ‘মেসি কাপ’-এর দ্বিতীয় আসর নিয়ে। রোববার শুরু হওয়া অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ের এই টুর্নামেন্টে ১৬টি একাডেমি দল অংশ নিচ্ছে, যা চলবে ১ নভেম্বর পর্যন্ত। এর পাশাপাশি বুধবার রাতে এফসি সিনসিনাতির বিপক্ষে ইন্টার মিয়ামির গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। সব মিলিয়ে সোমবার লন্ডনে যাতায়াতের দীর্ঘ ভ্রমণ সামলানো তার জন্য বেশ কঠিন হতে পারে।

এদিকে, দুই বছর বিরতির পর এবার ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ। ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কিলিয়ান এমবাপ্পের পুরস্কার জয়ের সম্ভাবনাকে কেন্দ্র করেই ক্লাবটির এই সিদ্ধান্ত।

অন্যদিকে, নবমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতার দৌড়ে মেসির সম্ভাবনা নিয়ে খুব একটা আশাবাদী নন বিশ্লেষকেরা। ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা। বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের আগে পুরো টুর্নামেন্টে তার ঝুলিতে ছিল আটটি গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট। পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলে করেছেন ৪৩ গোল এবং ইন্টার মিয়ামিকে প্রথম এমএলএস কাপ জেতাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি।

দীর্ঘ বিরতির পর ব্যালন ডি’অরের মনোনয়ন পেলেও এবার নবমবারের মতো এই পুরস্কার জেতার সম্ভাবনা মেসির খুবই কম বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে অনুষ্ঠানে তার উপস্থিতি নিয়ে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত জল্পনা অব্যাহত রয়েছে।