শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি সাফের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ এনেছেন। বুধবার তিনি জানান, আরবদের সঙ্গে সাফ বর্ণবাদী আচরণ করে সবসময়। ঢাকায় বাংলাদেশের কাছে ৪–০ গোলে হেরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বিদায় নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। সেই ম্যাচের পর তিনি এসব কথা বলেন।

মুতাইরির ক্ষোভের কারণ মাঝরাতের একটি শৃঙ্খলা-সংক্রান্ত ই-মেইল। তিনি জানান, মঙ্গলবার মাঝরাতে ই-মেইলটি পান। রোববার ভুটানের সঙ্গে ২–২ গোলে ড্রয়ের পর তিনি কিছু মন্তব্য করেছিলেন। রেফারিংয়ের সমালোচনা করেছিলেন। গ্রুপ পর্ব থেকে ভিএআর চেয়েছিলেন। ন্যায্য খেলার কথাও বলেছিলেন। ই-মেইলে সেই মন্তব্যের কথাই উল্লেখ আছে।

বাংলাদেশের কাছে পুরো ম্যাচে কোণঠাসা ছিল শ্রীলঙ্কা। তবে হার নিয়ে কথা বলার মেজাজে ছিলেন না মুতাইরি। তিনি শুধু বলেন, ‘আজ আমাদের দিন ছিল না। বাংলাদেশকে অভিনন্দন।’

এরপর তিনি সংবাদ সম্মেলনে কথিত সেই ই-মেইল দেখান। জোরে জোরে পড়েও শোনান। বলেন, পরে সবটাই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করবেন।

তার ভাষ্য, ই-মেইলে নির্দিষ্ট কিছু রেফারিং সিদ্ধান্ত নিয়ে তার সমালোচনার কথা আছে। ভিএআর চাওয়ার কথাও আছে। তিনি প্রশ্ন তোলেন, ‘আমি যদি কোনো গালিগালাজ না করে থাকি, তাহলে মাঝরাতে ই-মেইল পাঠালেন কেন?’ পরদিনই শ্রীলঙ্কার ম্যাচ ছিল। তাই ই-মেইলের সময় নিয়েও প্রশ্ন তোলেন তিনি।

মুতাইরি বলেন, ই-মেইল এসেছে সাফের আইন বিভাগ থেকে। জবাব দিতে সময় দেওয়া হয়েছিল ১০ ঘণ্টা। তিনি প্রশ্ন করেন, ‘মাঝরাতে কেন পাঠালেন? সকাল ৯টা পর্যন্ত কি অপেক্ষা করা যেত না?’

তার দাবি, ই-মেইলে ছয় মাসের নিষেধাজ্ঞা ও ১০ হাজার ডলার জরিমানার প্রস্তাব ছিল। তিনি ১৪ দফার জবাব পাঠিয়েছেন বলে জানান।

মুতাইরি জানান, আর কখনো সাফ অঞ্চলে ফিরবেন না। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘সাফ অঞ্চলে এটাই আমার শেষবার আসা।’ তার অভিযোগ, সাফ ‘আরবদের পছন্দ করে না’।

রোববার তিনি প্রশ্ন তুলেছিলেন, টুর্নামেন্টকে কি বাণিজ্যিক স্বার্থ চালাচ্ছে। তখন তিনি বলেছিলেন, ‘বাণিজ্যিক লাভের জন্য আপনারা যদি ভারত আর বাংলাদেশকে ফাইনালে চান, তাহলে ওই দুই দলকেই খেলিয়ে নিন।’

বুধবার তিনি ২০২৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের কথা তোলেন। সেবার ভারতের কোচের বিরুদ্ধে সাফ যে ব্যবস্থা নিয়েছিল, তার সঙ্গে নিজের বেলায় আচরণের তুলনা করেন।

২০২৩ সালের আসরে ভারতের কোচ ইগর স্টিমাচ থ্রো-ইন থামাতে পাকিস্তানি ডিফেন্ডার আবদুল্লাহ ইকবালকে শারীরিকভাবে বাধা দিয়েছিলেন। এতে টাচলাইনে বড় ধরনের হাতাহাতি বাধে। টুর্নামেন্টের শেষ দিকে কুয়েতের বিপক্ষে ম্যাচে রেফারিদের গালিগালাজ করায় তিনি লাল কার্ড দেখেন। পরে তাকে ৫০০ মার্কিন ডলার জরিমানা করা হয়।

মুতাইরি স্টিমাচের সেই সামান্য জরিমানার কথা তোলেন। নিজের সঙ্গে হওয়া আচরণের সঙ্গে তুলনা করেন। তিনি বলেন, ‘সে ইউরোপীয়, সে ভারতের কোচ। তাকে কে থামাবে?’ তার প্রশ্ন, কোনো ইউরোপীয়, মার্কিন বা রুশ কোচের সঙ্গে সাফ কি একই আচরণ করত?

২০২১ সালের ফাইনালের কথাও বলেন তিনি। তখন তিনি নেপালের কোচ ছিলেন। দুই ম্যাচে দুটি হলুদ কার্ড দেখায় তাকে টাচলাইনের বাইরে রাখা হয়েছিল। তিনি বলেন, ‘দুটি হলুদ কার্ড পাওয়া কর্মকর্তাকে নিষিদ্ধ করার মতো একটি ধারা যদি আপনারা ওই বিধিমালায় দেখাতে পারেন, আমি ফুটবল কোচিং ছেড়ে দেব।’