শিরোপার স্বাদ না নিতে পারলেও বিশ্বকাপে চমক দেখিয়ে ক্রিকেটভক্তদের অন্তরে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড দল।  ফাইনালে তাদের হারকে জয় হিসেবেই দেখেছে ক্রিকেটবিশ্ব।

উল্টোপাল্টা ভবিষ্যদ্বাণী করে দলটির সাবেক অধিনায়ক ম্যাককালাম যতটা তিরস্কৃত হয়েছেন ততটাই প্রশংসিত হয়েছেন বর্তমান অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
 
এদিকে ভূয়সী প্রশংসা পেয়েছেন দলটির কোচ গ্যারি স্টিড। বিশ্বকাপে দলকে করিয়েছেন রানরআপ। ধারণা করা হয়েছিল, বিশ্বকাপ শেষে দেশে ফিরে কোচিং স্টাফে কোনো পরিবর্তন আনবে না নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।

তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে বিশ্বকাপে ফাইনালিস্ট দলটির ব্যাটিং কোচ ক্রেইগ ম্যাকমিলান চাকরি ছেড়ে দেন। তবে প্রধান কোচের পদে গ্যারি স্টিড বহাল রয়েছেন।

বিশ্বকাপ শেষে প্রথম সফর হিসেবে শ্রীলঙ্কায় যাচ্ছে কিউইরা। এরইমধ্যে স্পিন নির্ভর ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে তারা। 

ব্যাটিং কোচ ছাড়াই শ্রীলঙ্কা সফর করতে হয় কিনা সে প্রশ্ন উঠেছিল সবখানে।  সে জায়গাটি পূরণের জোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল তারা। অবশেষে ক্রেইগ ম্যাকমিলানের জায়গা পূরণ হলো। সে স্থানে এমন একজনকে নিয়োগ দিয়েছে তারা যিনি আগে বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ ছিলেন। তাছাড়া তিনি একজন শ্রীলঙ্কানও।

তার নাম থিলান সামারাভিরা। বেশ কয়েক বছর বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের সাবেক এই ব্যাটসম্যান।  চন্ডিকা হাথুরুসিংহের সহকারী হিসেবে টাইগারদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন তিনি। হাথুরু সিং শ্রীলঙ্কা চলে যাওয়ার সময় সামারাভিরাকেও সঙ্গে করে নিয়ে যান।

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা ভালো না করায় চাকরি হারিয়েছিলেন সামারাভিরা। আর বেকার সামারাভিরাকেই দলে ভেড়াল ব্ল্যাক ক্যাপসরা।  কেন উইলিয়ামসনদের এখন ব্যাটিং শেখাবেন তিনি।

ব্যাটিং কোচ হিসেবে সামারভিরাকে পেয়ে হেড কোচ গ্যারি স্টিড বলেন, ‘থিলানকে আমাদের মাঝে পেয়ে খুবই খুশি আমরা। তাকে স্বাগত জানাই।  আসন্ন সফরটি শ্রীলঙ্কায়। তাই শ্রীলঙ্কান কন্ডিশন সম্পর্কে তার জ্ঞান আমাদেরকে অনেক বেশি সহযোগিতা করবে।’

এদিকে শুরুতেই বড় পরীক্ষায় পড়তে হচ্ছে সামারাভিরাকে।  নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ হিসেবে তার প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হতে যাচ্ছে নিজ দেশ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।

৪২ বছর বয়সী এই সাবেক মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ৮১ টেস্টে ৪৮.৭৬ গড়ে প্রায় ৫ হাজার রান করেছেন।  যার মধ্যে সেঞ্চুরি আছে ১৪টি।