অটোরিকশা বা থ্রি-হুইলার হলো দক্ষিণ এশিয়া ও বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সাধারণ মানুষের যাতায়াতের অন্যতম জনপ্রিয়, সাশ্রয়ী এবং সহজলভ্য একটি বাহন। চার চাকার গাড়ির চেয়ে কম খরচ ও ছোট আকারের কারণে এটি শহরের ব্যস্ত রাস্তা থেকে শুরু করে গ্রামের সরু গলিপথ— সবখানেই সমানভাবে কার্যকর। কিন্তু কখনও কি মনে প্রশ্ন জেগেছে যে বাহনটির কেন তিনটি চাকা থাকে? বেশিরভাগ মানুষই এই তিন চাকার আসল কারণ জানেন না। চলুন জেনে নিই কেন অটোরিকশার তিন চাকা থাকে—

কম উৎপাদন খরচ

চার চাকার গাড়ির তুলনায় তিন চাকাযুক্ত বাহন তৈরি করতে কম উপকরণ লাগে। ফলে এর দাম সাধারণ মানুষের নাগালে থাকে।  এটি উৎপাদনে কম লোহা, ইস্পাত এবং চেসিস ম্যাটেরিয়াল লাগে। উৎপাদন প্রক্রিয়া সহজ হওয়ায় কোম্পানিগুলো অত্যন্ত কম খরচে এটি বাজারে ছাড়তে পারে, যা চালকদের পক্ষে কেনা সহজ হয়।

সহজে যাতায়াত

আকারে ছোট হওয়ায় শহরের ব্যস্ত ও সরু গলিপথে খুব সহজেই অটো চালিয়ে গন্তব্যে পৌঁছানো যায়।

জ্বালানি সাশ্রয়

চার চাকার তুলনায় ওজন কম হওয়ায় ইঞ্জিনের ওপর কম চাপ পড়ে এবং জ্বালানি কম খরচ হয়। এর ইঞ্জিনকে পুরো গাড়িটি টানতে কম শক্তি প্রয়োগ করতে হয়। কম ক্ষমতার ছোট ইঞ্জিন (যেমন- ২০০ সিসি বা তার কম) ব্যবহার করেই এটি চালানো সম্ভব। ইঞ্জিন ছোট এবং ওজন কম হওয়ার কারণে এটি অসাধারণ জ্বালানি সাশ্রয় দেয়, যা বাণিজ্যিক পরিবহণের জন্য অত্যন্ত লাভজনক।

রক্ষণাবেক্ষণ সহজ

টায়ার, ব্রেক বা অন্যান্য যন্ত্রাংশের খরচ চার চাকার গাড়ির চেয়ে কম হয়।

ত্রিমাত্রিক জ্যামিতি ও স্থায়িত্ব

জ্যামিতিক নিয়ম অনুযায়ী, যেকোনো সমতলে একটি বস্তুকে স্থিরভাবে দাঁড় করিয়ে রাখার জন্য ন্যূনতম তিনটি বিন্দুর বা পায়ের প্রয়োজন। চার চাকার গাড়ির ক্ষেত্রে রাস্তা সামান্য অসমান হলে অনেক সময় একটি চাকা মাটি থেকে উপরে উঠে যেতে পারে (যতক্ষণ না ভালো মানের সাসপেনশন ব্যবহার করা হচ্ছে)। কিন্তু তিন চাকার বাহন যেকোনো ধরনের আঁকাবাঁকা বা ভাঙা রাস্তায় সবসময় তার তিনটি চাকাই মাটির সংস্পর্শে রাখতে পারে। এর জন্য কোনো দামি বা জটিল সাসপেনশন সিস্টেমের প্রয়োজন হয় না।

তবে এত সুবিধার পাশাপাশি তিন চাকার যানের একটি বড় অসুবিধাও রয়েছে। চার চাকার মতো ভারসাম্য না থাকায় অতিরিক্ত গতিতে হঠাৎ বাঁক নিলে উল্টে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। তাই চালকদের সব সময় খুব সাবধানে এবং নির্দিষ্ট গতিতে অটো চালানো উচিত।