ডারউইনে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের সুখস্মৃতি এখনো সজীব। সেই সুখস্মৃতি নিয়ে আজ আবুধাবিতে একমাত্র টেস্ট খেলতে নামবে ফেভারিট বাংলাদেশ। আবুধাবি প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানের হোম ভেন্যু। আগস্টে অস্ট্রেলিয়ায় দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-১-এ ড্র করার পর এটি বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট। নাজমুল হোসেন শান্তর বাংলাদেশ ডারউইনে একগুচ্ছ মনোমুগ্ধকর পারফরম্যান্সে অস্ট্রেলিয়াকে নয় উইকেটে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল ক্রিকেটবিশ্বকে। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে হাসান মাহমুদের ছয় উইকেট, বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসে তানজিদ হাসানের সেঞ্চুরি (১০১) এবং অধিনায়ক নাজমুল (৮৪) ও মেহেদী হাসান মিরাজের (৬৫) ফিফটি সফরকারীদের টেস্ট জয়ে অবদান রেখেছিল। পেসার হাসান মাহমুদ এরপর কাউন্টি ক্রিকেটে কেন্টের হয়ে আলো ছড়িয়েছেন। ফর্মে থাকা তাওহিদ হৃদয়ও আছেন দলে। যিনি মাসখানেক আগে পচেফস্ট্রুমে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৫২ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে।

এদিকে অভিজ্ঞ ব্যাটার রহমত শাহ আফগানিস্তানের বড় ভরসা। তিনটি সেঞ্চুরিসহ এক হাজারের বেশি টেস্ট রান করা রহমত ১৩ বছর ধরে দলের মিডল অর্ডারে স্থিতি এনে দিয়েছেন। তার সঙ্গে হাশমতউল্লাহ শহীদি ও শাহিদুল্লাহ কামালের ওপরও বর্তাবে বড় দায়িত্ব। সদ্যসমাপ্ত আহমাদ শাহ আবদালি প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টে আট ইনিংসে ৫৩৮ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন শাহিদুল্লাহ। দুই দল এখন পর্যন্ত দুটি টেস্ট খেলেছে। একটি করে জয় দুই দলের। এবার নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলা। এরআগে কখনো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলেনি বাংলাদেশ। আরব আমিরাতেও এটি তাদের প্রথম টেস্ট। বাংলাদেশ তাওহিদ হৃদয়কে একাদশে রাখলে ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আসবে। আবুধাবির উইকেট বিবেচনায় অফ-স্পিনার নাঈম হাসানও খেলতে পারেন। অসুস্থতার দরুন এশিয়ান গেমসে খেলতে না পারা নাজমুল দলের সঙ্গে আরব আমিরাতে যেতে পারেননি। তিনি এখন সুস্থ। তবে কতটা ফিট, সেটা দেখার বিষয়।

আবুধাবির উইকেট সাধারণত ধীরগতির হয়। পাঁচ বছর আগে সাবেক জিম্বাবুয়ে ব্যাটার শন উইলিয়ামস এই উইকেটকে একপাশে ‘কার্পেট’ আর অন্য পাশে ‘ধুলোর মাঠ’ বলেছিলেন। গত বছর এই মাঠেই বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডেতে জয় পেয়েছিল আফগানিস্তান। বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স বলেন, ‘উইকেট ভালোই মনে হয়েছে। কিছুটা ধীরগতির হতে পারে। আমরা ভালো উইকেটে খেলার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছি। জানি, একাধিক স্পিনারের বিপক্ষে আমাদের খেলতে হবে।’

আফগানিস্তান সর্বশেষ গত জুনে চন্ডিগড়ে ভারতের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে। তাদের নতুন অধিনায়ক রহমত শাহ। প্রধান কোচ রিচার্ড পাইবাসের সহায়তায় রহমত দলে প্রাণ সঞ্চারের চেষ্টা করবেন। এদিকে আবুধাবির বৈরী আবহাওয়া দুদলেরই কঠিন পরীক্ষা নেবে। আরব আমিরাতের রাজধানীতে আজ সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস থাকবে বলে স্থানীয় আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে।