যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বড় সাফল্যের পরও স্বস্তিতে নেই ডেমোক্র্যাটিক পার্টি। সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের পর দলের নেতৃত্ব নিয়ে নতুন করে বিভক্তি দেখা দিয়েছে। বর্তমান নেতা চাক শুমারকে আবারও সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতা হিসেবে দেখতে চান না নবনির্বাচিত একাধিক ডেমোক্র্যাট সিনেটর। তাদের পাশাপাশি দলের সমর্থক ও প্রগতিশীল সংগঠনগুলোও নেতৃত্বে পরিবর্তনের দাবি তুলেছে।

বুধবার (৪ নভেম্বর) ওয়াশিংটনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় ৭৫ বছর বয়সী শুমার আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেন, আগামী মাসে তিনি আবারও দলের নেতা নির্বাচিত হবেন। তবে তার এই প্রত্যাশার বিপরীতে দলের ভেতরে অসন্তোষ ক্রমেই বাড়ছে।

আলজাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অন্তত সাতজন নবনির্বাচিত ডেমোক্র্যাট সিনেটর আগামী মাসের নেতৃত্ব নির্বাচনে শুমারকে সমর্থন না করার ইঙ্গিত দিয়েছেন। তাদের মধ্যে ইলিনয়ের জুলিয়ানা স্ট্র্যাটন, কানসাসের অ্যাডাম হ্যামিলটন, মেইনের ট্রয় জ্যাকসন, মিশিগানের আবদুল এল-সাইয়েদ, মিনেসোটার পেগি ফ্লানাগান, নিউ হ্যাম্পশায়ারের ক্রিস পাপাস ও টেক্সাসের জেমস তালারিকো রয়েছেন।

মেইনের নবনির্বাচিত সিনেটর ট্রয় জ্যাকসন মনে করেন, শুমার শ্রমজীবী মানুষের সঙ্গে কার্যকরভাবে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারছেন না। অন্যদিকে পেগি ফ্লানাগানের বক্তব্য, ডেমোক্র্যাটদের এখন নতুন নেতৃত্ব প্রয়োজন। নিউ হ্যাম্পশায়ারের ক্রিস পাপাসও বলেছেন, ভোটাররা সিনেটে নতুন প্রজন্মের নেতৃত্ব প্রত্যাশা করছেন।

শুমারের বিরুদ্ধে অসন্তোষের পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। সমালোচকদের অভিযোগ, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মন্ত্রিসভার সদস্যদের নিয়োগ ঠেকাতে তিনি যথেষ্ট কার্যকর ভূমিকা রাখেননি। গত বছর সরকারের অচলাবস্থা নিরসনে রিপাবলিকানদের একটি প্রস্তাবে সমর্থন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েও সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। সমালোচকদের মতে, এর মাধ্যমে স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকিসহ ডেমোক্র্যাটদের গুরুত্বপূর্ণ দাবি বিসর্জন দেওয়া হয়েছিল।

এ ছাড়া ইসরাইলকে সামরিক সহায়তা দেওয়ার বিষয়ে শুমারের অবস্থান নিয়েও দলের প্রগতিশীল অংশের মধ্যে অসন্তোষ রয়েছে। তিনি প্রকাশ্যে বলেছেন, ইসরায়েলকে সহায়তা দেওয়া তাঁর অন্যতম দায়িত্ব।

সম্ভাব্য বিকল্প নেতা হিসেবে মেরিল্যান্ডের সিনেটর ক্রিস ভ্যান হলেনের নাম আলোচনায় এসেছে। তিনি বলেছেন, সাহসী রাজনৈতিক কর্মসূচির প্রতিশ্রুতি ছাড়া শুমারকে সমর্থন দেওয়া উচিত নয়।

এদিকে প্রগতিশীল সংগঠন ইনডিভিজিবল বৃহস্পতিবার শুমারের বিরোধিতা করে একটি স্মারকলিপি প্রকাশ করেছে। সংগঠনটি ডেমোক্র্যাটদের নেতৃত্ব নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ভোট আয়োজনের আহ্বান জানিয়েছে।

তবে শুমারের পক্ষে এখনো দলের গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের সমর্থন রয়েছে। নিউ জার্সির সিনেটর কোরি বুকার মধ্যবর্তী নির্বাচনে তার ভূমিকার প্রশংসা করেছেন।

শুমারকে পুনর্নির্বাচিত হতে সিনেটের ডেমোক্র্যাটিক সদস্যদের সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতার সমর্থন প্রয়োজন। ফলে আগামী মাসের নেতৃত্ব নির্বাচনেই স্পষ্ট হবে, দলের ভেতরে তার অবস্থান কতটা শক্তিশালী এবং নেতৃত্বে পরিবর্তনের দাবিতে কতজন সিনেটর একমত হচ্ছেন।