কমিউনিটি শিল্ডে আর্সেনালের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। পেপ গার্দিওলার বিদায়ের পর নতুন কোচ এনজো মারেস্কার অধীনে এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হলো সিটির নতুন এক অধ্যায়। কিন্তু শুরুটা মোটেই ভালো হলো না।

কার্ডিফের প্রিন্সিপ্যালিটি স্টেডিয়ামে মাত্র ২৪ সেকেন্ডেই পিছিয়ে পড়ে সিটি। রিকার্দো কালাফিওরির দ্রুত গোলের পর বিরতির আগে আরেকটি গোল হজম করে দলটি। কাই হাভার্টজের হেডে আসে সেই গোল।

পুরো ম্যাচেই এলোমেলো দেখা গেছে সিটিকে। প্রতিপক্ষের তীব্রতার সামনে খেই হারিয়ে ফেলে দলটি। বিরতির পর মার্টিন ওডেগার্ডের গোলে ব্যবধান আরও বাড়ে।

গেল মৌসুমের শুরুতে চেলসির কোচ ছিলেন মারেস্কা, জিতিয়েছিলেন ক্লাব বিশ্বকাপও। তবে মৌসুমের মাঝপথে তাকে ছাঁটাই করে লন্ডনের ক্লাবটি। চলতি মৌসুমের শুরুতে সিটিতে এলেন তিনি। তিনি এখন গার্দিওলার উত্তরসূরি হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন। কিন্তু এই ম্যাচের পর তিনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমাতে কতটা পরিশ্রম করতে হবে। ২৩ আগস্ট বোর্নমাউথের বিপক্ষে ঘরের মাঠে মৌসুম শুরু করবে সিটি।

গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি ডোনারুম্মার জন্যও দিনটি ভালো কাটেনি। কালাফিওরির প্রথম গোলের পর তিনি বিরতির পরও ওডেগার্ডের কাছে বোকা বনে যান। ওডেগার্ড চতুর এক ডামি দিয়ে তাকে পরাস্ত করে কাছ থেকে গোল করেন।

নটিংহাম ফরেস্ট থেকে ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডে আসা ইংল্যান্ড মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসনের জন্যও এটি ছিল সিটির হয়ে প্রথম বড় মঞ্চ। কিন্তু তিনি তেমন প্রভাব রাখতে পারেননি।

সিটির তারকা ফরোয়ার্ড এর্লিং হালান্ডও ছিলেন নিষ্প্রভ। প্রথমার্ধে দুটি ভালো সুযোগ পেয়েও গোল করতে পারেননি তিনি।

গত এক দশকে সিটিতে ২০টি ট্রফি জিতেছিলেন গার্দিওলা। বিদায়ী মৌসুমেও জিতেছিলেন এফএ কাপ ও লিগ কাপ। কিন্তু ২০২৪ সালের পর থেকে লিগ শিরোপা জেতা হয়নি সিটির। গত মৌসুমে তারা আর্সেনালের চেয়ে সাত পয়েন্টে পিছিয়ে দ্বিতীয় হয়ে মৌসুম শেষ করে।