বার্সেলোনায় পাড়ি জমানোর পর থেকেই ধীরে ধীরে নিজের চেনা ছন্দ হারাতে থাকেন ফেলিপে কৌতিনহো। লিভারপুলের জার্সিতে যিনি একসময় বিশ্ব ফুটবলে দারুণ আলো ছড়িয়েছিলেন, পরবর্তী সময়ে জাতীয় দলেও নিজের জায়গা হারান এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার।

শৈশবে ভাস্কো দা গামার হয়ে বেড়ে উঠেছিলেন কৌতিনহো। আর তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু নেইমার জুনিয়র তখন প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব সান্তোসের হয়ে আলো ছড়াচ্ছিলেন। দীর্ঘ সময় পর এবার সেই সান্তোসেই আবারও একসঙ্গে হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে দুই বন্ধুর।

ব্রাজিলের শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতা ‘ব্রাসিলেইরাও’-এ সান্তোসের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। দলের পারফরম্যান্সে প্রাণ ফেরাতে এবার লিভারপুল ও বার্সেলোনার সাবেক এই প্লে-মেকারকে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে দলে টেনেছে ক্লাবটি।

৩৪ বছর বয়সি কৌতিনহোর ওপর এখন সান্তোসের ঘুরে দাঁড়ানোর বড় দায়িত্ব। অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডারের সৃজনশীলতা ও মাঠের নেতৃত্ব দলটির দুর্দশা কাটাতে কতটা কাজে আসে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

মেসির যে ৭ রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারেন রাফিনিয়া

তবে কৌতিনহোর সান্তোসে যোগ দেওয়ার পেছনে রয়েছে নেইমারের দুর্ভাগ্যজনক চোটও। পুরোনো সাফল্য ফিরিয়ে আনতে বার্সেলোনা ও পিএসজির সাবেক এই ফরোয়ার্ড সান্তোসে ফিরেছিলেন। কিন্তু সম্প্রতি ডান উরুর ‘রেকটাস ফেমোরিস’ পেশিতে ‘গ্রেড ২বি’ মাত্রার গুরুতর চোট পাওয়ায় দীর্ঘ সময়ের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন তিনি।

নেইমারের ফেরার অপেক্ষায় না থেকে দলের আক্রমণভাগ ও সৃজনশীলতায় বিকল্প তৈরি করতে অভিজ্ঞ কৌতিনহোকে দলে ভেড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয় সান্তোস কর্তৃপক্ষ। ইতালিয়ান ফুটবল সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানো জানিয়েছেন, চলতি বছরের শেষ পর্যন্ত কৌতিনহোর সঙ্গে চুক্তিতে পৌঁছেছে ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটি।

এখন কৌতিনহোর পারফরম্যান্সে সান্তোস কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে, সেটিই দেখার অপেক্ষা। আর নেইমার সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরলে শৈশবের দুই বন্ধুর পুনর্মিলন সান্তোসের ভাগ্যে কতটা পরিবর্তন আনে, তা নিয়েও তৈরি হয়েছে বাড়তি কৌতূহল।