বৃষ্টির কারণে ভারতের লক্ষ্য ৫০ ওভারে ১৮৬ রান থেকে কমে দাঁড়ায় ৩২ ওভারে ১৪৩ রান। এমন ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার সুযোগ খুব একটা থাকে না। তার ওপর বিরাট কোহলির দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে কাঙ্ক্ষিত জয়টা হেসেখেলেই তুলে নিল সফরকারীরা।

অকল্যান্ডে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৫১ বলে ৭৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন কোহলি। তার ব্যাটিংয়ে সহজেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় স্বাগতিকরা।

ম্যাচ শেষে কোহলির এমন বিধ্বংসী ব্যাটিং কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা জানতে চাওয়া হয় নিউজিল্যান্ডের পেসার জ্যাকব ডাফির কাছে। জবাবে কিছুটা রসিকতার সুরেই তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, বিষয়টা বেশ বিরক্তিকরই ছিল, তাই না? এ ধরনের ছোট লক্ষ্য তাড়া করার সময় প্রতিপক্ষের কেউ যদি এমন আগ্রাসী মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামে, তবে রান তাড়ার কাজটা খুব সহজেই সহজ হয়ে যায়। আর এই কাজটি করার জন্য তিনিই সবচেয়ে উপযুক্ত মানুষ। বেশ দারুণ ব্যাপার, তাই না?’

কোহলির ব্যাটিং দক্ষতার প্রশংসা করে ডাফি আরও বলেন, ‘বাউন্স সামলাতে তাকে একটুও সংগ্রাম করতে হয়নি। শর্ট ও পুল শটগুলোতে সে খুব সুন্দরভাবে ভেতরে ঢুকে খেলেছে, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই সোজা ব্যাটে মাঠের ওপর দিয়ে বল সীমানাছাড়া করেছে। এতে অবশ্য অবাক হওয়ার কিছু নেই, সে একজন দারুণ খেলোয়াড়। সে বহু বছর ধরে এটা করে আসছে এবং বেঙ্গালুরুর নেটে সে বহুবার আমার বিপক্ষেও ঠিক এই কাজটাই করেছে।’

তবে ভারতের সামনে বড় লক্ষ্য থাকলে কোহলি একই আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করতেন কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন এই কিউই পেসার। তার ভাষায়, ‘তারা যদি প্রথমে ব্যাট করে বা বোর্ডে যদি বড় কোনো রান থাকে, তবে দেখা যাক তিনি ঠিক এই মেজাজেই ব্যাট করেন কি না। আমার ঠিক জানা নেই, তিনি আদৌ সেভাবে খেলবেন কি না।’

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

নিউজিল্যান্ডকে হেসেখেলে হারাল ভারত

কোহলির বিপক্ষে বোলিং করার অভিজ্ঞতা ডাফির জন্য নতুন নয়। বেঙ্গালুরুর নেটে অনুশীলনের সময়ও তাকে বেশ কয়েকবার এই ভারতীয় ব্যাটারের মুখোমুখি হতে হয়েছে। কোহলির দুর্বলতা খুঁজে বের করা যে কতটা কঠিন, সেটিও স্বীকার করেছেন তিনি।

কোহলিকে আটকানোর কৌশল জানতে চাইলে ডাফি বলেন, ‘সব স্কাউটিং টিপস তো আর এভাবে বলে দেব না, বুঝতেই পারছেন। বেঙ্গালুরুতে নেটে অনুশীলন করার সুবাদে কিছু আইডিয়া অবশ্য আমার আছে, তবে সত্যি বলতে তার খেলায় দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া খুব একটা সহজ নয়। ইডেন পার্কের মতো ছোট মাঠগুলোতে তিনি পেসকে দারুণভাবে কাজে লাগান এবং আমি যেমনটা বললাম, মাথার ওপর দিয়েও অনায়াসে বল সীমানাছাড়া করতে পারেন।’

পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে দুর্দান্ত শুরু করেছে ভারত। সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে আগামী শনিবার ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত হবে।