ডিজেলের দাম বাড়ায় চাপের মুখে পড়েছে রেলও। রেলে প্রতিদিন প্রায় ২ লাখ লিটার ডিজেল প্রয়োজন হয়। লিটারপ্রতি ২০ টাকা বাড়ানোয় এখন এ খাতে খরচ বাড়বে দিনে ৪০ লাখ টাকা। বছরে ব্যয় বাড়বে প্রায় ১৪৬ কোটি টাকা। রেল ক্রমাগত লোকসান দিয়ে আসছে। আয় বাড়ানোর পথ বের করতে না পারলে লোকসানও তাই আরও বাড়বে। এজন্য রেলের একটি অংশ চাইছে ভাড়া বাড়ুক। তবে অংশীজনরা জোর দিয়েছেন পণ্য পরিবহণ বৃদ্ধি, টিকিটে কালোবাজারি রোধ, যথাসময়ে ট্রেন চালানো, প্রতি ট্রেনে কোচের সংখ্যা বৃদ্ধি ও নানামুখী দুর্নীতি রোধে।

জ্বালানি তেলের দাম বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সড়ক, নৌ ও বিমানপথে ভাড়া বাড়ানোর হিড়িক লেগে যায়। কিন্তু নানা কারণে রেল ভাড়া বাড়ায় না। রেল সাধারণ মানুষের বাহন। সাশ্রয়ী বাহন। রেলের ভাড়া বাড়লে সাধারণ মানুষের ওপর চাপ আরও বাড়ে। 

রেলপথ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব রূপম আনোয়ার যুগান্তরকে বলেন, এখন রেলের ডিজেল কিনতে বাড়তি অর্থের প্রয়োজন হবে। এতে লোকসান আরও বাড়বে। হঠাৎ ট্রেন ভাড়া বাড়ানো যায় না। বিষয়টি নিয়ে আমরা চিন্তা করছি। কীভাবে লোকসান কমানো যায় এবং আয় বাড়ানো যায়, তা নিয়ে আমরা আলোচনা করছি। 

রেলওয়ে অতিরিক্ত মহাপরিচালক (রোলিংস্টক) প্রকৌশলী ফকির মো. মহিউদ্দিন যুগান্তরকে বলেন, রেলের খরচ বেড়ে গেছে অনেকটাই। এছাড়া ইঞ্জিন ও কোচের অভাবে যথাযথভাবে ট্রেন পরিচালনা করা যাচ্ছে না। যাত্রীসেবা ও নিরাপত্তা আমরা নিশ্চিত করতে চাই। নতুন নতুন ট্রেন পরিচালনা করতে চাই। 

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক পরিবহণ দপ্তরের এক কর্মকর্তা জানান, গণপরিবহণ হিসাবে রেলের সামাজিক দায়বদ্ধতা রয়েছে। কিন্তু দিনের পর দিন লোকসান দিয়ে কোনো সংস্থাকে টিকিয়ে রাখা কঠিন। সাধারণ মানুষের ওপর বড় চাপ না দিয়ে অত্যন্ত সীমিত বা যৌক্তিক হারে ভাড়া সমন্বয়ক করা উচিত। একই সঙ্গে পণ্য পরিবহণে নজর দিয়ে বিকল্প আয় বাড়ানো না গেলে লোকসানের চোরাবালি থেকে রেলের মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়। 

রেলের রোলিং স্টক দপ্তরের এক কর্মকর্তা দাবি করেন, ২০১৬ সালে ট্রেনের ভাড়া ৭ থেকে ৯ শতাংশ বাড়ানো হয়েছিল। গেল বছর একশ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে ভাড়ার রেয়াতি সুবিধা প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়। এতে একদফা ভাড়া বাড়ে। তার মতে, সুফলহীন অনেক উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের ঋণ পরিশোধ করতে হচ্ছে। ক্রমাগত লোকসানে চলা রেলের ভাড়া বাড়ানো ছাড়া বিকল্প নেই। 

রেলওয়ে অতিরিক্ত মহাপরিচালক (অপারেশন) মো. নাজমুল হোসেন যুগান্তরকে বলেন, ট্রেন চলে ডিজেল দিয়ে। ডিজেলের দাম বৃদ্ধি হওয়ায় অতিরিক্ত মূল্য দিয়ে তেল কিনতে হবে। আয়ের চেয়ে ব্যয় বেশি হচ্ছে। রেলের ভাড়া বাড়ানো যায় কি না, তা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে।