মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও শনিবার উজবেকিস্তানের রাজধানী সমরকন্দে পৌঁছান। কিংবদন্তিতুল্য এ শহরটি বর্তমানে উজবেকিস্তানের মধ্যাঞ্চলে অবস্থিত। সেখানে তিনি এ অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনায় বসবেন। শনিবার থেকে মঙ্গলবার পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ‘সি ৫+১’ (মধ্য এশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র) শীর্ষ সম্মেলনটি সাবেক সোভিয়েতভুক্ত এ অঞ্চলের প্রতি ওয়াশিংটনের নতুন দৃষ্টিভঙ্গির ইঙ্গিত দেয়। এক্ষেত্রে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বাস্তববাদ ও পারস্পরিক লেনদেনকে; আর বাদ দেওয়া হয়েছে গণতন্ত্রায়ন বা মানবাধিকার সংক্রান্ত বয়ান।

আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, মধ্য এশিয়ার স্বাধীনতার আগে রাশিয়া, চীন ও ইরানের মাঝে কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ মুসলিম অধ্যুষিত অঞ্চলটিতে মার্কিনিদের আগমন ঘটত উপহারসামগ্রী নিয়ে; সে সঙ্গে তারা দিত নানা উপদেশমূলক বক্তব্য। ১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর যখন অঞ্চলটি অর্থনৈতিক অবক্ষয়, বেকারত্ব ও দারিদ্র্যের কবলে পড়ে, তখন মার্কিন ও ইউরোপীয় কূটনীতিক ও ব্যবসায়ীদের দেখা হতো পুঁজিবাদী সমৃদ্ধির এক নতুন ও উজ্জ্বল জগতের প্রতিনিধি হিসাবে। তারা চেয়েছিল সংস্কার। এটি শুধু অর্থনৈতিক ক্ষেত্রেই নয়, বরং আরও ব্যাপক পরিসরে। পাশ্চাত্যের কূটনীতিকরা তৎকালীন নতুন আঞ্চলিক নেতাদের-যারা একসময়ের কমিউনিস্ট আমলা থেকে ক্ষমতায় এসেছিলেন-এটি স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে, সোভিয়েত আমলের সর্বগ্রাসী শাসনব্যবস্থা ও অর্থনৈতিক কাঠামো পরিত্যাগ করলেই কেবল তারা বিনিয়োগ, প্রযুক্তি ও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেতে পারেন। পাশ্চাত্য দেশগুলো মানবাধিকার, গণতন্ত্র ও শাসনব্যবস্থার বিকেন্দ্রীকরণের ওপর বিভিন্ন ফোরাম ও কর্মশালার আয়োজন করত।