অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট মানেই তো শরীরের জন্য ভালো—এমনটাই আমরা এতদিন জেনে এসেছি। সুস্থ থাকতে বা ক্যানসার প্রতিরোধ করতে অনেকেই নিয়মিত অ্যান্টিঅক্সিডেন্টযুক্ত খাবার বা সাপ্লিমেন্ট খেয়ে থাকেন। তবে সম্প্রতি বিজ্ঞানীদের একটি নতুন গবেষণা বলছে, অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের কাজ নিয়ে আমাদের ধারণায় কিছুটা বদল আনার সময় এসেছে। 

অবাক করা বিষয় হলো, ক্যানসার কোষগুলো নিজেদের বাঁচাতে এই অ্যান্টিঅক্সিডেন্টকেই ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে। সম্প্রতি ‘সায়েন্স’ জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় এই চাঞ্চল্যকর তথ্য সামনে এসেছে। 

ক্যামব্রিজ ইউনিভার্সিটি এবং ওরেগন হেলথ অ্যান্ড সায়েন্স ইউনিভার্সিটির গবেষকরা জানিয়েছেন, আমাদের শরীরে থাকা কিছু ক্ষতিকর অণু বা ফ্রি রেডিক্যাল সবসময় কেবল ক্ষতিই করে না, বরং শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে সচল রাখতেও এদের বিশেষ ভূমিকা রয়েছে।

যেভাবে টিউমার ইমিউন সিস্টেমকে ফাঁকি দেয় 

আমাদের শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হলো ‘টি সেল’। এই সেলগুলো ক্যানসার কোষগুলোকে খুঁজে বের করে ধ্বংস করে দেয়। তবে কাজ শুরু করার জন্য টি সেলগুলোর বিশেষ কিছু রাসায়নিক সংকেতের প্রয়োজন হয়, যা মূলত ফ্রি রেডিক্যাল জাতীয় অণু থেকেই আসে।

গবেষকরা দেখতে পেয়েছেন, ক্যানসার বা টিউমার কোষগুলো খুব চালাক। তারা ‘পারক্সিরেডক্সিন ১’ (PRDX1) নামের এক ধরনের প্রাকৃতিক অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট প্রচুর পরিমাণে বাইরে ছড়িয়ে দেয়। এই অ্যান্টিঅক্সিডেন্টগুলো টি সেলগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় সংকেত বা ফ্রি রেডিক্যালগুলোকে নষ্ট করে ফেলে। ফলে টি সেলগুলো আর কাজ করতে পারে না এবং ক্যানসার কোষগুলো নির্বিঘ্নে শরীরের ভেতর বেড়ে উঠতে থাকে। 

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

শীতে এই ঘরোয়া উপায়ে ত্বক থাকবে সতেজ

চিকিৎসায় নতুন আশার আলো 

গবেষকরা যখন ইঁদুরের ওপর পরীক্ষা চালিয়ে জিন এডিটিংয়ের মাধ্যমে ক্যানসার কোষের এই অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট তৈরি করার ক্ষমতা বন্ধ করে দিলেন, তখন দারুণ ফল পাওয়া গেল। দেখা গেল, ইমিউন কোষগুলো অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে এবং টিউমারের বৃদ্ধিও ধীর হয়ে গেছে। মানুষের টিউমার নিয়ে গবেষণা করেও একই লক্ষণ দেখা গেছে।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই আবিষ্কার ভবিষ্যতে ক্যানসার চিকিৎসাকে (বিশেষ করে ইমিউনোথেরাপি) আরও অনেক বেশি কার্যকর করে তুলতে সাহায্য করবে। যেসব রোগীর টিউমার সাধারণ চিকিৎসায় ভালো সাড়া দিতে চায় না, তাদের ক্ষেত্রে এই অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের পথ বন্ধ করে নতুন উপায়ে চিকিৎসা করা সম্ভব হতে পারে। 

অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সাপ্লিমেন্ট নিয়ে যা ভাবছেন গবেষকরা 

এতদিন ধরে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সাপ্লিমেন্ট ক্যানসার প্রতিরোধ করবে বলে আশা করা হলেও, অনেক বড় বড় গবেষণায় তার সুনির্দিষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়নি। এমনকি কিছু ক্ষেত্রে এগুলো উলটো ফলও দিয়েছে। 

নতুন এই গবেষণার মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা এর একটি সম্ভাব্য কারণ খুঁজে পেয়েছেন। অতিরিক্ত অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হয়তো শরীরের সেই ভালো কাজগুলোকেও বাধাগ্রস্ত করে, যা দিয়ে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা ক্যানসার কোষের বিরুদ্ধে লড়াই করে।

তবে গবেষকরা এখনই সাধারণ মানুষকে জীবনযাত্রায় বা ডায়েটে কোনো বড় পরিবর্তন আনতে নিষেধ করেছেন। কারণ এই গবেষণাটি এখনও মূলত পরীক্ষামূলক স্তরে রয়েছে। ক্যানসার বা অন্যান্য স্বাস্থ্যগত বিষয়ে যেকোনো সাপ্লিমেন্ট বা ডায়েট বদলানোর আগে তাই অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।