ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস তারকা বেন শেলটন। রোমাঞ্চে ভরা কোয়ার্টার ফাইনালের এই ম্যাচে আলকারাজকে ৬-৭ (৫-৭), ৬-১, ৬-৩, ১-৬, ৭-৬ (১০-৭) ব্যবধানে পরাজিত করেন শেলটন।

ম্যাচটি শুরু হয় স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাত ১১টা ৫ মিনিটে। দীর্ঘ ৪ ঘণ্টা ২৮ মিনিটের লড়াই শেষে বুধবার ভোর ৩টা ৩৩ মিনিটে শেষ হয় ম্যাচটি। ইউএস ওপেনের ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে দেরিতে শেষ হওয়া ম্যাচ।

প্রথম সেটে টাইব্রেকারে জয় তুলে নেন আলকারাজ। তবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে দুর্দান্ত আধিপত্য দেখিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেন শেলটন। চতুর্থ সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ান স্প্যানিশ তারকা। ৬-১ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচকে নিয়ে যান নির্ধারণী পঞ্চম সেটে।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

চার গ্র্যান্ডস্লামেই কোয়ার্টার ফাইনালে জভেরেভ

পঞ্চম সেটের আগে বিরতির সময় অসুস্থ বোধ করেন আলকারাজ। এমনকি বমিও করেন তিনি। এরপরও লড়াই থেকে সরে না গিয়ে পুরো শক্তি দিয়ে ম্যাচ চালিয়ে যান স্প্যানিশ তারকা।

শেষ পর্যন্ত পঞ্চম সেটের নিষ্পত্তি হয় সুপার টাইব্রেকারে। সেখানে ১০-৭ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে সেমিফাইনালের টিকিট কাটেন শেলটন।

ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত শেলটন তার পরিবার, কোচ ও নিউইয়র্কের দর্শকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। রাত ৩টা পর্যন্ত গ্যালারিতে থেকে সমর্থন দেওয়ায় দর্শকদের প্রশংসা করে তিনি বলেন, এই সমর্থনই তাকে জয় পাওয়ার শক্তি জুগিয়েছে। আলকারাজের মতো তারকার বিপক্ষে নিউইয়র্কের এমন পরিবেশে লড়াই করতে পারাকে নিজের জন্য বড় সম্মানের বলেও উল্লেখ করেন মার্কিন এই খেলোয়াড়।