প্রিমিয়ার লিগে হুট করেই যেন জিততে ভুলে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই নিয়ে টানা তিন ম্যাচে হারল কোচ এনজো মারেসকার দল। শনিবার নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে তারা হেরেছে ৩-১ গোলে। এই সুযোগটা নিয়েছে শীর্ষে থাকা আর্সেনাল, নিজেদের ম্যাচে হাল সিটির বিপক্ষে জিতে ম্যানসিটির চেয়ে ছয় পয়েন্ট এগিয়ে গেল তারা।

ভালো ফর্মে থাকা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্সেনালের সঙ্গে তাল মেলাতে সিটির দরকার ছিল জয়। কিন্তু তা হয়নি। উল্টো ম্যাচের শুরুতেই ভজকট পাকিয়ে বসে দলটি। ১৮ মিনিটের মধ্যেই তারা দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে। প্রথম গোল করেন ডিফেন্ডার জেইর কুনিয়া। দ্বিতীয়টি ফরোয়ার্ড লিয়াম ডেলাপের।

বিরতির পর সিটি অনেক ভালো খেলে। রায়ান শেরকি জোরালো শটে বল জালের ছাদে পাঠিয়ে ব্যবধান কমান। এতে লড়াইয়ে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছিল সিটি। কিন্তু ৭৩ মিনিটে ডেলাপ আবার ফরেস্টকে দুই গোলে এগিয়ে দেন। বাঁ পায়ের জোরালো শটে তিনি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দন্নারুম্মার প্রসারিত হাতকে ফাঁকি দেন। গোলের পর টাচলাইন ধরে উল্লাসে দৌড় দেন কোচ অলিভার গ্লাসনার।

নতুন কোচ মারেসকার অধীনে প্রথম সাত লিগ ম্যাচ জিতেছিল সিটি। এরপর টানা তিন হারের কবলে পড়ল এবার। এই সুযোগে আর্সেনাল টেবিলের শীর্ষে আরও জাঁকিয়ে বসেছে। 

যদিও সংকটে থাকা হাল সিটিকে হারাতে তাদেরও কষ্ট করতে হয়েছে। ৭২ মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ডের গোলে অচলাবস্থা ভাঙে। ননি মাদুয়েকের শট ঠিকমতো ধরতে পারেননি কনস্তান্তিনোস জোলাকিস। বল পেয়ে সুযোগসন্ধানী ফিনিশে জালে পাঠান অধিনায়ক। সেপ্টেম্বরের শুরুর পর এটি তার প্রথম গোল।

এই জয়ের ফলে ১০ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট দাঁড়াল ২৭-এ। দুইয়ে থাকা সিটির পয়েন্ট ২১। তবে তিনে থাকা ব্রাইটন আজ ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে দিলেই সিটিকে টপকে উঠে আসবে দুইয়ে, তাদের পয়েন্ট এখন ৯ ম্যাচে ১৯। চেলসি ৯ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে তালিকার চারে।