ইংল্যান্ডের জার্সিতে নতুন ইতিহাস গড়েছেন হ্যারি কেইন। জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড নিজের করে নেওয়ার বিশেষ দিনটি জয় দিয়ে স্মরণীয় করে রেখেছে ইংল্যান্ড। উয়েফা নেশন্স লিগে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্সরা।

পিটার শিলটনের সঙ্গে আগেই যৌথভাবে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছিলেন কেইন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমে ১২৬তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার মধ্য দিয়ে এবার এককভাবে শীর্ষে উঠে গেলেন এই তারকা ফরোয়ার্ড।

কেইনের রেকর্ড গড়ার ম্যাচ ঘিরে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ছিল বাড়তি উন্মাদনা। ম্যাচের সব টিকিট আগেই বিক্রি হয়ে যায়। মাঠে নামার আগে ১২৬ লেখা একটি জার্সি উপহার দিয়ে কেইনকে অভিনন্দন জানান প্রিন্স অব ওয়েলস উইলিয়াম। ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচও তার হাতে তুলে দেন বিশেষ স্মারক।

ম্যাচের ২৪ মিনিটে মরগান রজার্সের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। কাছ থেকে নেওয়া দারুণ শটে দলকে লিড এনে দেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ৫৯ মিনিটে পিটার সুসিচের গোলে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। তবে দুই মিনিটের মধ্যেই আবার এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। প্রতিপক্ষের বক্সে জ্যারেল কুয়েনসা ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। স্পট কিক থেকে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন কেইন।

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

টানা ১২তম জয়ের দেখা পেল স্পেন

ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড আগে থেকেই নিজের দখলে রেখেছেন কেইন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল করে তার গোলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯২-এ।

ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষ অধিনায়ক মদ্রিচের প্রশংসাও করেন কেইন। টটেনহ্যামে একসময় তার সতীর্থ ছিলেন ক্রোয়েশিয়ার এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার। ৪১ বছর বয়সেও সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য মদ্রিচকে অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করেন ইংলিশ অধিনায়ক। তার মতে, কঠোর পরিশ্রম, পেশাদারত্ব এবং নিজের শরীরের প্রতি যত্নশীল হওয়ার কারণেই এখনো এমন উচ্চ পর্যায়ে খেলতে পারছেন মদ্রিচ।

এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপের দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। এর মধ্য দিয়ে নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছে তারা। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে স্পেন।