বিশ্বজুড়ে লাখ লাখ নতুন ক্যানসারের জন্ম হতে পারে এমন কিছু সংক্রমণ থেকে, যা হয় নিরাময়যোগ্য কিংবা আগে থেকেই প্রতিরোধ করা সম্ভব। এর অর্থ হলো, চাইলে এই ক্যানসারগুলো পুরোপুরি এড়ানো যেত।

যুক্তরাজ্যের চিকিৎসা সাময়িকী ‘দ্য ল্যানসেট অনকোলজি’তে প্রকাশিত নতুন এক গবেষণায় এ তথ্য উঠে এসেছে। সেখানে দেখা গেছে, বিশ্বজুড়ে প্রায় প্রতি আটটি ক্যানসারের একটির পেছনে কোনো না কোনো সংক্রমণের যোগসূত্র রয়েছে। এর মধ্যে অনেক সংক্রমণই টিকা, স্ক্রিনিং বা তুলনামূলক সহজ চিকিৎসার মাধ্যমে প্রতিরোধ করা সম্ভব।

গবেষণার জ্যেষ্ঠ লেখক ও আন্তর্জাতিক ক্যানসার গবেষণা সংস্থার এপিডেমিওলজিস্ট গ্যারি ক্লিফোর্ড বলেন, ‘ক্যানসারের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই আমরা এতে হস্তক্ষেপ করতে পারি।’

তিনি আরও বলেন, ‘প্রোগ্রামগুলো বাস্তবায়নের জন্য কেবল রাজনৈতিক সদিচ্ছা, অর্থায়ন, জনগণের সমর্থন এবং সঠিক যোগাযোগের প্রয়োজন। সচেতনতা বাড়ানোর মাধ্যমে প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা সফল করা সম্ভব।’

নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, ২০২৪ সালে বিশ্বজুড়ে প্রায় ২৩ লাখ নতুন ক্যানসার রোগীর নেপথ্যে ছিল বিভিন্ন সংক্রমণ, যা মোট ক্যানসার শনাক্তের প্রায় ১২ শতাংশ। এর মধ্যে প্রধানত দুটি সংক্রমণের নাম সবচেয়ে আগে উঠে এসেছে। একটি হলো ‘হেলিকোব্যাক্টর পাইলোরি’ বা সংক্ষেপে ‘এইচ পাইলোরি’, যা মূলত পাকস্থলীর ক্যানসারের জন্য দায়ী; অন্যটি ‘হিউম্যান প্যাপিলোমাভাইরাস’ বা ‘এইচপিভি’, যা প্রধানত জরায়ুমুখের ক্যানসারের সঙ্গে যুক্ত। গবেষকদের ধারণা, এই দুটি সংক্রমণ একাই ২০২৪ সালে ১৫ লাখের বেশি ক্যানসার মামলার কারণ ছিল।

এ ছাড়াও অন্যান্য সংক্রমণ উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রেখেছে-

* হেপাটাইটিস বি বা এইচবিভিসংশ্লিষ্ট ক্যানসারের সংখ্যা প্রায় ৩ লাখ ৬০ হাজার, যার বেশিরভাগই যকৃৎ বা লিভার ক্যানসার।

* এপস্টেইন-বার ভাইরাস বা ইবিভিসংশ্লিষ্ট ক্যানসারের সংখ্যা প্রায় ২ লাখ ৬০ হাজার, যার মূল কারণ ন্যাসোফ্যারিনক্সের (নাক ও গলার সংযোগস্থল) একধরনের মাথা ও গলার ক্যানসার।

* হেপাটাইটিস সি বা এইচসিভিসংশ্লিষ্ট ক্যানসারের সংখ্যা ১ লাখ ৬০ হাজার, যার বড় অংশই লিভার ক্যানসার।

আন্তর্জাতিক ক্যানসার গবেষণা সংস্থার এপিডেমিওলজিস্ট এবং এই গবেষণার অন্যতম লেখক হ্যারিয়েট রামগে এক ইমেইল বার্তায় বলেন, ‘লিভার ও পাকস্থলীর ক্যানসারের মতো সংক্রমণজনিত কিছু ক্যানসারের পূর্বাভাস বা ফলাফল সাধারণত ভালো হয় না। এর মানে হলো, এসব ক্যানসারে মৃত্যুর হারের একটি বড় অংশও সংক্রমণের সঙ্গেই সম্পৃক্ত। আবার জরায়ুমুখের ক্যানসার এবং কাপোসি সারকোলার মতো রোগগুলোর ক্ষেত্রে ক্যানসার সৃষ্টির জন্য সংক্রমণ অপরিহার্য।’

হিউম্যান ইমিউনোডেফিসিয়েন্সি ভাইরাস বা এইচআইভি প্রসঙ্গে রামগে বলেন, ‘ক্যানসারের জন্য দায়ী শীর্ষ পাঁচটি প্রধান সংক্রমণের মধ্যে চারটির জন্যই অত্যন্ত কার্যকর প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা রয়েছে।’ এই চারটি সংক্রমণের মধ্যে রয়েছে এইচপিভি ও হেপাটাইটিস বি, যেগুলোর টিকা বাজারে রয়েছে; এবং এইচ পাইলোরি ও হেপাটাইটিস সি, যেগুলোর জন্য পরীক্ষা ও চিকিৎসার ব্যবস্থা রয়েছে।

গ্যারি ক্লিফোর্ড, হ্যারিয়েট রামগে এবং তাদের সহকর্মীরা ২০২৪ সালে বিশ্বজুড়ে ক্যানসারের প্রকোপ অনুমান করতে ‘গ্লোবাল ক্যানসার অবজারভেটরি’র ক্যানসার টুডে ডেটাবেজের তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন। তারা খতিয়ে দেখেছেন, এর মধ্যে কতগুলো ক্যানসারের পেছনে সংক্রমণ দায়ী এবং প্রতিটি সংক্রমণ ও ক্যানসারের জোড় ডেটাবেজে কীভাবে মিলে যায় তা বিশ্লেষণ করেছেন।

নতুন এই গবেষণাটি ২০১৮ সালে প্রকাশিত আগের একটি কাজের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, তবে গবেষকরা এখন নির্দিষ্ট কিছু সংক্রমণ এবং ক্যানসারের মধ্যকার সম্পর্ক আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছেন। আগের ২০১৮ সালের বৈশ্বিক বিশ্লেষণের তুলনায় নতুন গবেষণায় অতিরিক্ত ১৬টি ইনফেকশন-ক্যানসার জোড় যুক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে ইবিভিসংশ্লিষ্ট কিছু ক্যানসারও রয়েছে।

ক্লিফোর্ড বলেন, ‘ইবিভি এমন একটি জীবাণু, যা কিছু ক্যানসারের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে আমরা আগে থেকেই জানতাম। আসলে বার্কিট লিম্ফোমায় প্রথম ক্যানসার সৃষ্টিকারী জীবাণু হিসেবে ইবিভি আবিষ্কৃত হয়েছিল।’

তিনি বলেন, ‘তা প্রায় ৬০ বছর আগের কথা এবং সেটিই ছিল প্রথম উপলব্ধি যে কোনো ভাইরাস ক্যানসারের কারণ হতে পারে। তারপর থেকে আমরা এটি অন্যান্য ক্যানসারেও শনাক্ত করেছি, বিশেষ করে ন্যাসোফ্যারিনজিয়াল কার্সিনোমাতে। এমনকি ২০১৮ সালের ডেটাতেও ইবিভিসংশ্লিষ্ট যোগাযোগ আমাদের কাছে স্পষ্ট ছিল। সুতরাং বিষয়টি সেখানে ছিল, কিন্তু আমরা ক্যানসারের ওপর এর পূর্ণ মাত্রার প্রভাব বুঝতে না পারায় বিষয়টি সেভাবে পুরোপুরি সমাধান করা হয়নি।’

নতুন গবেষণা আরও প্রকাশ করেছে যে সংক্রমণজনিত ক্যানসারের চাপ বিশ্বজুড়ে সমানভাবে বিস্তৃত নয়। নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে সংক্রমণজনিত সমস্ত ক্যানসার মামলার ৭৭ শতাংশই ঘটেছে। এটি ক্যানসার সৃষ্টিকারী সংক্রমণের প্রাদুর্ভাব এবং টিকা, স্ক্রিনিং, পরীক্ষা ও চিকিৎসাপ্রাপ্তির সুযোগের তারতম্যকেই ফুটিয়ে তোলে।

তবে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা যদি জানেন কোন সংক্রমণগুলো ক্যানসারের পেছনে ভূমিকা রাখছে এবং সংক্রমণগুলো কোথায় সবচেয়ে বেশি প্রচলিত, তবে তারা জীবন রক্ষাকারী কৌশলগুলোতে সম্পদের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করতে পারবেন।

হিটার টেক্সট বা এমডি অ্যান্ডারসন ক্যানসার সেন্টারের এপিডেমিওলজির অধ্যাপক ভেরোনিকা ফেদিরকো, যিনি এই নতুন গবেষণার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না, বলেন, ‘এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরেও সংক্রমণজনিত ক্যানসারের বোঝা সমানভাবে ছড়ানো নয়। কিছু জনগোষ্ঠীর মধ্যে হেপাটাইটিস বি, হেপাটাইটিস সি, এইচপিভি বা এইচ পাইলোরির মতো সংক্রমণের হার বেশি, আবার অনেকের ক্ষেত্রে টিকা, স্ক্রিনিং বা চিকিৎসার সুযোগ কম। এই পার্থক্যগুলো বহু বছর পর ক্যানসার শনাক্তের হারে তারতম্য তৈরি করতে পারে।’

তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে সংক্রমণজনিত ক্যানসার অবশ্যই একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’ আমেরিকান ক্যানসার সোসাইটির একটি আলাদা বিশ্লেষণের কথা উল্লেখ করে তিনি জানান, ২০১৯ সালে ৩০ বছর বা তার বেশি বয়সি প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সমস্ত ক্যানসারের ৩.৪ শতাংশ (যা প্রায় ৬০,৩১০টি মামলা) মূল্যায়ন করা সাতটি সংক্রমণের কারণে হয়েছিল: ইবিভি, এইচ পাইলোরি, হেপাটাইটিস বি, হেপাটাইটিস সি, কাপোসি সারকোলা-সংশ্লিষ্ট হারপিসভাইরাস, এইচআইভি এবং সবচেয়ে বড় অবদান রাখা এইচপিভি।

ফেদিরকো বলেন, ‘ক্যানসার সৃষ্টিকারী কোনো সংক্রমণ থাকলেই যে একজন মানুষের ক্যানসার হবে, এমন নয়। এই সংক্রমণগুলো কিছু ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ায়, কিন্তু আক্রান্ত বেশিরভাগ মানুষেরই কখনো ক্যানসার হয় না। ক্যানসার সাধারণত অল্পসংখ্যক মানুষের মধ্যেই গড়ে ওঠে, প্রায়শই যখন কোনো সংক্রমণ দীর্ঘ বছর ধরে স্থায়ী হয় এবং বয়স, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা, ধূমপান, জিনগত বৈশিষ্ট্য বা অন্যান্য বিষয়ের মতো অন্য কারণগুলোর সঙ্গে মিলিত হয়।’

ঝুঁকি যেভাবে এড়ানো যায়

ক্যানসার হলো জিনগত বৈশিষ্ট্য, পরিবেশগত সংস্পর্শ, বার্ধক্য এবং জীবনযাত্রার ধরনসহ বিভিন্ন কারণ ও ঝুঁকির সমন্বয়ে গঠিত অত্যন্ত জটিল রোগ। তবে নতুন ফলাফলগুলো দেখায় যে সংক্রমণ হলো এমন একটি ক্ষেত্র, যেখানে প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা একটি অর্থপূর্ণ পরিবর্তন আনতে পারে।

প্রতিরোধমূলক প্রচেষ্টার মধ্যে থাকতে পারে টিকাদান এবং ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ায় এমন সংক্রমণগুলোর জন্য যথাসম্ভব পরীক্ষা ও চিকিৎসা। কিছু ক্যানসারের ক্ষেত্রে, স্ক্রিনিংয়ের মাধ্যমে ক্যানসার-পূর্ববর্তী পরিবর্তনগুলোও শনাক্ত করা যেতে পারে যাতে আক্রমণাত্মক ক্যানসার বিকশিত হওয়ার আগেই সেগুলোর চিকিৎসা করা যায়।

ক্লিফোর্ড বলেন, পরীক্ষা করানো এবং ডাক্তারের পরামর্শ অনুসরণ করা ‘ক্যানসারের যেকোনো ঝুঁকি প্রায় দূর করে দেয়’।

একবার সংক্রমণ ধরা পড়লে ‘কীভাবে সেগুলো পরিচালনা করতে হয় তা আমরা জানি,’ তিনি বলেন। ‘এই সংক্রমণগুলোর একটি বড় অংশই ক্যানসার সৃষ্টি করবে না। এর মধ্যে কিছু করবে, এবং কোনটি করবে সে সম্পর্কে আমরা আরও জানতে পারছি, তবে এটি একটি চলমান প্রক্রিয়া। মূল কথা হলো-শুধু সংক্রমণ থাকলেই যে আপনার ক্যানসার হয়েছে এমন নয়।’

উদাহরণস্বরূপ, মানুষ হেপাটাইটিস সি-এর জন্য স্ক্রিনিং করাতে পারে এবং সংক্রমিত হলে চিকিৎসা নিতে পারে, যা পরবর্তীতে ক্যানসার হওয়া রোধ করতে সাহায্য করে।

এইচ পাইলোরির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। এই ব্যাকটেরিয়াটি তুলনামূলকভাবে সাধারণ এবং যারা এটি বহন করে তাদের অনেকেই হয়তো তাৎক্ষণিকভাবে বুঝতে পারেন না যে তাদের সংক্রমণ হয়েছে। তবে এইচ পাইলোরি পাকস্থলীতে দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ সৃষ্টি করতে পারে এবং পাকস্থলীর ক্যানসারের একটি বড় ঝুঁকির কারণ হয়ে উঠতে পারে। অ্যান্টিবায়োটিক দিয়ে এই সংক্রমণের চিকিৎসা করা হলে সেই ঝুঁকি কমানো যায়, যা ডাক্তারদের ক্যানসার সৃষ্টির আগেই হস্তক্ষেপ করার আরেকটি সুযোগ করে দেয়।

অতিরিক্তভাবে, এইচপিভি এবং হেপাটাইটিস বি হলো এমন উদাহরণ যা দেখায় কীভাবে টিকাদান ক্যানসার প্রতিরোধ করতে সাহায্য করতে পারে। হেপাটাইটিস বি সংক্রমণ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যকৃৎ বা লিভারের ক্ষতি করতে পারে এবং লিভার ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়াতে পারে, তবে একটি টিকা রয়েছে যা এই ভাইরাল সংক্রমণ প্রতিরোধ করতে সাহায্য করতে পারে।

এইচপিভি হলো ২০০টিরও বেশি সম্পর্কিত ভাইরাসের একটি দল, যা যৌন মিলনের মাধ্যমে ছড়াতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে, এইচপিভি সংক্রমণ ছয় ধরনের ক্যানসারের কারণ হতে পারে- জরায়ুমুখ, মলদ্বার, লিঙ্গ, যোনি, ভালভা এবং ওরোফ্যারিনজিয়াল (মুখ ও গলা)। তবে এই টিকা এইচপিভি সংক্রমণ রোধ করার মাধ্যমে ওই ক্যানসারগুলোর বিরুদ্ধে সুরক্ষা দিতে পারে।

স্মরণ স্লাওন ক্যাটারিং ক্যানসার সেন্টারের রেডিয়েশন অনকোলজিস্ট ড. ন্যান্সি লি, যিনি নতুন গবেষণার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না, এক ইমেলে বলেন, নতুন এই গবেষণা ‘আমাদের টিকাদানের গুরুত্ব এবং কীভাবে এটি বিভিন্ন ধরনের ক্যানসার প্রতিরোধ করতে পারে তা শেখায়।’

ড. লি বলেন, ‘ইনফ্লুয়েঞ্জা বা ফ্লু প্রতিরোধে ফ্লু শট নেওয়ার চেয়ে এটি আলাদা কিছু নয়। জনসাধারণের মধ্যে সচেতনতা বাড়াতে হবে এবং টিকাদান জোরদার করতে হবে। সংক্রমণের কারণে বিভিন্ন ধরনের ক্যানসার হয়ে থাকে এবং আমরা যদি সংক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারি, তবে ক্যানসারের হারও কমে যাওয়া উচিত।’